Парадокс креативности: открытия совершают молодые, а развивают уже существующие теории — немолодые

Новое масштабное исследование вскрыло важные закономерности для всей системы науки — в том числе и для белорусской.

Как пишет Tagesspiegel, группа ученых Чикагского университета проанализировала публикации 12,5 миллиона исследователей за период с 1960 по 2020 год. Авторы оценивали не просто количество работ, а их влияние на развитие науки.

Основным критерием стало то, как часто коллеги ссылались на ту или иную публикацию и отодвигала ли она на второй план прежние теории. Если новая статья привлекает общее внимание, а о старых работах начинают забывать — это свидетельствует о подлинном прорывном характере открытия.

Анализ, представленный в журнале Science, подтвердил: возраст играет существенную роль. Молодые ученые чаще создают работы, которые меняют модели мышления.

При этом речь идет не о биологическом возрасте, а об академическом — времени, прошедшем после первой публикации. Например, «академическая жизнь» Альберта Эйнштейна началась в 1901 году, когда ему было 22 года. А уже спустя четыре года он опубликовал теорию относительности, кардинально изменившую понимание Вселенной.

Научный процесс как объект исследования

Ученые старшего поколения не становятся менее важными для науки — они просто меняют вектор своей креативности. Опираясь на огромный багаж знаний, они искусно комбинируют существующие теории. Это отражается и в их поведении: исследователи в почтенном академическом возрасте чаще ссылаются на классические работы (авторы называют это «эффектом ностальгии»).

Более молодые же более открыты к новым работам, в том числе из смежных областей. Именно сочетание этих двух типов творчества делает науку живой: молодость приносит радикальные изменения, а опыт помогает их систематизировать.

Авторы исследования также отмечают, что на творчество сильно влияет сама организация системы. Например, в США ученые делают прорывные открытия в среднем через 13 лет после начала карьеры. В Германии это происходит на полтора года раньше, но общее количество прорывных идей там ниже.

Одной из причин замедления ученых старшего поколения может быть административная нагрузка: рецензирование, управление кафедрами и работа со студентами.

Но важна и государственная политика. Так, в США после отмены обязательного выхода на пенсию в университетах стало больше старших кадров, но меньше прорывных открытий.

Команда Эванса рекомендует, чтобы инновационная политика учитывала, как грантовая поддержка, принципы построения научной карьеры и пенсионный возраст влияют на академический возраст исследователей.

Комментарии к статье