В Индийском океане нашли гигантские «кладбища китов», которые формировались миллионы лет

Ученые сделали необычайное открытие в юго-восточной части Индийского океана — в районе разлома Диамантина они нашли самое большое и самое глубокое из всех известных на сегодняшний день «кладбище китов». Результаты этого исследования были опубликованы в научном журнале Nature.

Фото: Nature

Исследователи нашли большое количество останков и окаменелостей китов на невероятной глубине — до 7002 метров под поверхностью океана. Находки были разбросаны вдоль морского дна на расстоянии около 1200 километров. Всего ученые зафиксировали 485 отдельных находок, что сделало этот район самым масштабным известным местом накопления останков китов в глубоком океане.

Возраст некоторых обнаруженных останков превышает пять миллионов лет. Среди наиболее значительных открытий — череп древнего клюворылого кита Pterocetus benguelae, которому примерно 5,3 миллиона лет. Кроме того, исследователи обнаружили останки ранее неизвестного вида кита, который получил название Pterocetus diamantinae. Это свидетельствует о том, что древние киты были более разнообразны, чем считалось ранее.

Помимо древних окаменелостей, ученые нашли и относительно современные места разложения китов, где туша животного после погружения на дно становится источником пищи для многих других организмов. Вокруг таких «китовых падений» были найдены различные глубоководные существа: ракообразные, моллюски, черви и другие животные. Часть этих организмов может оказаться неизвестной науке.

Фото: Nature

Ученые подчеркивают, что мертвые киты на дне океана создают целые маленькие экосистемы. Тело крупного кита содержит огромное количество органических веществ и может поддерживать жизнь десятков различных видов на протяжении многих лет и даже десятилетий. Поэтому такие места называют «китовыми падениями» — они служат своеобразными оазисами жизни в бедных пищей глубинных водах.

Открытая зона, по мнению исследователей, может быть особым «суперкоридором» — большой территорией, где на протяжении миллионов лет происходило накопление китов и формирование уникальных сообществ организмов. Изучение этого района позволяет лучше понять, насколько богатой и разнообразной может быть жизнь в самых глубоких частях океана и как животные приспосабливаются к экстремальным условиям.

Авторы исследования отмечают, что человечество только начинает изучать глубоководные экосистемы. Поэтому многие организмы, обитающие на местах разложения китов, могут оказаться не только новыми для науки, но и представлять собой уникальные примеры эволюционных приспособлений и возникновения новых видов.

Ранее ученые сообщили о находке около пяти тысяч неизвестных видов живых существ в зоне Кларион — Клиппертон в Тихом океане между Гавайями и Мексикой. Это огромная глубоководная территория площадью около шести миллионов квадратных километров и с глубиной от четырех до шести километров.

Там были найдены необычные организмы, в том числе так называемая «мармеладная белка», стеклянные губки, различные виды червей, членистоногих и других беспозвоночных животных.

Однако ученые предупреждают, что эти малоизученные экосистемы могут оказаться под угрозой из-за планов по добыче полезных ископаемых на больших глубинах. Промышленная деятельность на дне океана способна повредить среду обитания многочисленных редких организмов еще до того, как люди успеют их изучить. Поэтому исследователи призывают ввести мораторий на такие работы, чтобы сохранить уникальную жизнь глубин океана.

Комментарии к статье