Как ЦРУ решало, можно ли разрешить Эмиратам получить американские супертехнологии в сфере искусственного интеллекта
История резидента ЦРУ Джонни Ганнона и его деятельности в Объединенных Арабских Эмиратах раскрывает сложные механизмы современной геополитики, где шпионаж тесно переплетается с высокими технологиями и коммерческим лоббированием. С подробностями этого дела знакомит The Wall Street Journal.
Столица ОАЭ Абу-Даби. Фото: Wikimedia Commons
После успеха ChatGPT Объединённые Арабские Эмираты решили включиться в мировую гонку за лидерство в сфере искусственного интеллекта. Реализовать эти планы должна была компания G42, которой для развития были крайне необходимы новейшие американские чипы Nvidia. Однако в Вашингтоне опасались, что из-за связей компании с Китаем передовые технологии могут оказаться в распоряжении Пекина.
Как отмечает WSJ, одна из главных причин таких подозрений была связана с генеральным директором G42 Пэном Сяо.
Он родился в Китае, в 1990‑х получил образование на Гавайях, после чего стал техническим директором американской компании MicroStrategy. В 2015 году Сяо переехал в Объединённые Арабские Эмираты и возглавил подразделение искусственного интеллекта в компании DarkMatter.
Официально DarkMatter позиционировала себя как будущий технологический лидер Ближнего Востока. На самом деле, компания помогала властям Эмиратов следить за геополитическими соперниками, активистами и журналистами, используя для этого бывших сотрудников Агентства национальной безопасности США. Система наблюдения даже затронула американских граждан, что стало причиной расследования ФБР.
Кроме того, Сяо активно сотрудничал с Huawei. В 2019 году, после признаний сотрудников во взломе серверов Apple, DarkMatter закрылась, а Сяо создал на её базе G42. При поддержке советника по национальной безопасности ОАЭ шейха Тахнуна бин Заида аль-Нахайяна компания быстро выросла до 22 тысяч сотрудников и поставила перед собой цель стать крупнейшим в мире разработчиком искусственного интеллекта.
Во время пандемии COVID-19 G42 также заключила соглашение с китайской геномной компанией BGI о создании одного из крупнейших в мире центров тестирования, а китайский чиновник тогда назвал сотрудничество между Пекином и Абу-Даби началом «исторической и особой эпохи».
Именно поэтому, как отмечает WSJ, в Вашингтоне даже заговорили о включении G42 в чёрный список Министерства торговли США, что лишило бы компанию доступа к американским технологиям. Однако вместо санкций американские власти решили сначала попытаться убедить Эмираты отказаться от технологического сотрудничества с Китаем.
Как пишет WSJ, весной 2023 года заместитель министра торговли США по вопросам безопасности Алан Эстевес посетил Абу-Даби. Во время встречи с шейхом Тахнуном он заявил, что Эмиратам придётся выбрать между американскими и китайскими технологиями. Совмещать сотрудничество с обеими странами Вашингтон больше не был готов.
В июне Тахнун приехал в США. Американская сторона передала ему перечень требований, среди которых был независимый аудит G42, чтобы подтвердить разрыв компании с китайскими партнёрами. Согласно WSJ, шейх согласился выполнить эти условия.
Во время встречи с министром торговли США он также объяснил, что Эмираты рассматривают искусственный интеллект как основу экономики после окончания нефтяной эпохи.
После ещё одной поездки в Абу-Даби Эстевес пришёл к выводу, что G42 выполняет взятые на себя обязательства. Однако, как отмечает WSJ, не все в американской администрации разделяли этот оптимизм. Чтобы самостоятельно оценить ситуацию, Белый дом обратился за помощью к ЦРУ.
Секретная миссия Джона Ганнона
Директор ЦРУ Уильям Бёрнс поручил ответственную миссию опытному разведчику Джону Ганнону, который к тому времени уже занимал в штаб-квартире ведомства должность, эквивалентную званию двухзвёздочного генерала.
Как отмечает WSJ, в ЦРУ Ганнона считали прирождённым эмпатом и отличным коммуникатором, способным одновременно вести жёсткие разведывательные операции и строить доверительные отношения.
Гэннон прибыл в столицу ОАЭ Абу-Даби обычным коммерческим рейсом. Он занял фиктивную должность в посольстве США, которая служила прикрытием для его истинной роли — главы резидентуры ЦРУ.
Как пишет WSJ, Бёрнс лично представил его шейху Тахнуну как одного из американцев, участвовавших в переговорах между Израилем и ХАМАС об освобождении заложников после нападения 7 октября. Сам Гэннон быстро нашёл общий язык с шейхом, в том числе благодаря общей заинтересованности в бразильском джиу-джитсу и новинках нон-фикшн литературы.
Согласно WSJ, Ганнон одновременно собирал информацию о G42 и помогал эмиратской стороне устранять проблемы, которые вызывали обеспокоенность Вашингтона.
Ганнон встретился с руководителем G42 Пэном Сяо и передал ему позицию Вашингтона: США серьёзно обеспокоены деятельностью компании, но готовы к диалогу. Как отмечает WSJ, во время многочисленных встреч они обсуждали не только будущее G42, но и греческую философию и дорогой алкоголь. Сяо заверял, что американцы смогут получить доступ к дата-центрам и сотрудникам G42, чтобы убедиться в разрыве компании с китайскими партнёрами.
Как отмечает WSJ, на протяжении более шести месяцев Гэннон передавал шейху Тахнуну, что необходимо сделать, чтобы G42 получила доступ к американским технологиям. Если разведка выявляла факты, которые противоречили обещаниям Сяо, он неофициально сообщал об этом руководителю G42 или эмиратским властям. Вскоре проблемные моменты исчезали. Компания избавилась от оборудования Huawei на 150 миллионов долларов в своих системах.
После этого Ганнон вернулся в Вашингтон и доложил о результатах высокопоставленным чиновникам, в том числе министру торговли Джине Раймондо и координатору Белого дома Бретту Макгурку. Для главы резидентуры ЦРУ такая роль была нетипичной.
Однако часть американских чиновников по-прежнему не доверяла Эмиратам. В Совете национальной безопасности сторонники сотрудничества с ОАЭ в целом не доверяли оценкам аналитиков ЦРУ. Они звонили Ганнону, чтобы услышать его личное мнение, а также давали ему конкретные поручения относительно того, что передать шейху Тахнуну.
В июне 2024 года Гэннон вернулся в Вашингтон, но на этот раз уже на частном Boeing 787 королевской семьи Эмиратов. Он сопровождал шейха Тахнуна, который направлялся в США, чтобы лично представить американской стороне позицию своей страны.
Американцы из обоих лагерей вместе с Ганноном собрались в поместье Тахнуна в Маклейне. Пэн Сяо выступил с презентацией о китайских технологиях искусственного интеллекта, которые разрабатывала компания DeepSeek. По его словам, без сотрудничества с G42 эти разработки могли быстро поставить под угрозу американское лидерство в сфере искусственного интеллекта.
Его выступ спровоцировал открытую ссору между американскими чиновниками: одни отвергали оценки Сяо, другие с ними соглашались. Эмиратская делегация лишь наблюдала за этими спорами. Тогда предупреждения руководителя G42 многим показались преувеличенными. Однако уже через семь месяцев DeepSeek выпустила свой инструмент, успех которого вызвал шок в Кремниевой долине и заставил по-новому взглянуть на слова Сяо.
Шейх Тахнун и президент США Джо Байден. 24 сентября 2023 года. Фото: hhtbzayed / Х
ОАЭ получили чипы
Несмотря на острые споры в Вашингтоне, администрация Джо Байдена в конце концов решила не отрезать Эмираты от американских технологий. Вместо этого был разработан механизм, который позволял ОАЭ получить необходимые чипы для развития искусственного интеллекта, хотя и при выполнении ряда условий и после сложных бюрократических процедур.
По сути, как пишет WSJ, Эмираты сумели изменить саму логику дискуссии в Вашингтоне. Если сначала американские власти рассуждали, стоит ли вообще позволять небольшой пустынной стране стать одним из мировых центров развития искусственного интеллекта, то позже главным вопросом стало уже то, как быстро и на каких условиях помочь ей достичь этой цели.
Немалую роль в этом сыграла и активная работа эмиратской стороны с американскими чиновниками — от неформальных встреч за чаем и финиками до поездок на яхтах и частных самолётах.
По мнению автора, окончательный поворот в этой истории произошёл с приходом администрации Дональда Трампа. Как сообщает WSJ, за несколько дней до инаугурации Тахнун и его партнёры пообещали инвестировать 500 миллионов долларов в криптопроект Трампа World Liberty Financial. Вскоре после этого Вашингтон снял основные ограничения на поставки чипов для G42.
Сегодня, как отмечает WSJ, результаты этой многоходовой комбинации материализовались в строительстве гигантского центра Stargate UAE в пустыне под Абу-Даби. Сам Джонни Ганнон после ухода из ЦРУ стал частным консультантом, используя свои связи для помощи американским бизнесменам в Эмиратах. На взгляд автора, эта история представляет картину возникновения дипломатической «серой зоны», где шпионаж, дипломатия и коммерческий лоббизм переплелись в борьбе за будущее новой технологической гонки вооружений.