Ученые предлагают восстановить Аральское море и заработать на этом

Восстановление высохшего Аральского моря не обязательно должно означать только гигантские расходы. Новое исследование показывает, что повторное наполнение водоема может предотвратить значительные выбросы парниковых газов и создать возможности для привлечения многомиллиардного финансирования с рынка углеродных кредитов.

Ржавый корабль на высохшем дне Аральского моря около Муйнака, Узбекистан. Фото: AP / Ebrahim Noroozi

Высыхание Аральского моря считается одной из крупнейших экологических катастроф на планете. Это озеро, когда-то бывшее четвертым по величине в мире, начало исчезать в 1960‑е после того, как воды питавших его рек Амударьи и Сырдарьи были перенаправлены на масштабные ирригационные проекты.

К концу 1980‑х годов уровень воды снизился настолько, что когда-то единое Аральское море разделилось на Северный и Южный Арал. Позднее Южный Арал, который продолжал стремительно сокращаться из-за недостатка притока воды из Амударьи, разделился на восточную и западную части.

Северный Арал, который питается водами Сырдарьи, удалось частично стабилизировать, в том числе благодаря построенной в 2005 году Кокаральской плотине.

Ситуация в южной части значительно хуже: большая часть бывшего дна там обнажилась и превратилась в соляную пустыню. В целом в результате многолетнего высыхания от некогда огромной акватории Аральского моря осталась лишь небольшая часть. Однако последствия этого процесса не ограничиваются потерей воды и превращением дна в пустыню. Обнаженное дно стало источником углекислого газа.

Дело в том, что озера и внутренние моря играют важную роль в глобальном цикле углерода, поскольку на протяжении долгих периодов накапливают в своих отложениях органические вещества, сохраняя углерод, который первоначально был поглощен из атмосферы растениями и водорослями.

Однако, когда такие водоемы высыхают, их функция хранения углерода меняется на противоположную: отложения оказываются под воздействием атмосферы, органические вещества разлагаются, а углерод возвращается в воздух в виде CO^₂.

Как на восстановлении Арала можно заработать

Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science, показывает, что отложения, обнажившиеся в результате отступления моря, с 1960 года выбросили в атмосферу 748 мегатонн углекислого газа. В то же время ученые обнаружили, что значительное количество углерода все еще остается погребенным под бывшим дном озера. Повторное затопление могло бы предотвратить выброс еще 605 мегатонн CO₂.

Корабли на песке, где когда-то была вода. Окрестности Аральского моря у города Муйнак (Узбекистан). Фото: Kelly Cheng Travel Photography / Getty Images

Исследователь Центра передовых исследований Бланеса (CEAB-CSIC, Испания) и ведущий автор работы Рафаэль Марсе в пресс-релизе, опубликованном на сайте научного учреждения, объясняет:

«Под Аральским морем скрыто углеродное сокровище. Если эти отложения останутся открытыми, углерод будет продолжать выбрасываться в атмосферу. Если же море снова наполнится водой, этот самый углерод может превратиться из источника выбросов в часть климатического решения».

По мнению авторов, сохранение углерода может представлять значительную экономическую ценность на добровольных углеродных рынках и потенциально принести от $3,6 миллиарда до $18 миллиардов в виде углеродных кредитов, которыми можно торговать. Монетизация сохраненного углерода через такие кредиты могла бы помочь привлечь международное финансирование и сделать повторное затопление более реалистичным с финансовой точки зрения.

Авторы оценивают, что инвестиции в размере около $9,7 миллиарда в улучшение управления водными ресурсами — повышение эффективности ирригации и оптимизацию инфраструктуры — могли бы увеличить приток воды настолько, чтобы восстановить около 50% площади поверхности озера по сравнению с уровнем 1960 года. Это одновременно позволило бы сгенерировать около 323 мегатонн углеродных кредитов в эквиваленте CO₂.

Хотя полное восстановление Аральского моря остается огромным техническим, социальным и политическим вызовом, климатическое финансирование могло бы стать катализатором этого процесса.

Ученые подчеркивают, что Аральское море — не единственный водоем, высыхание которого может повлиять на углеродный цикл. Подобные процессы могут происходить в Большом Соленом озере в штате Юта и озере Солтон-Си в Калифорнии (США), озере Урмия на северо-западе Ирана, а также в озере Чад, расположенном на границе Чада, Камеруна, Нигера и Нигерии. Особую обеспокоенность вызывает Каспийское море. По прогнозам, в ближайшие десятилетия его уровень также может существенно снизиться.

Комментарии к статье