Следы на древних зубах существенно отодвинули начало истории употребления людьми наркотических веществ
Человечество экспериментирует с веществами, изменяющими сознание, значительно дольше, чем считалось до сих пор. Ученые нашли свидетельства того, что уже 25 тысяч лет назад житель одного из островов Индонезии регулярно употреблял психоактивный стимулятор. Выяснить это помогли его зубы.
Пещера Леанг-Булу-Беттуэ на индонезийском острове Сулавеси, где нашли останки человека, жившего 16—25 тысяч лет назад. Фото: Wikimedia Commons
Стремление человека использовать вещества, влияющие на психику, имеет глубокие корни. Наши предки готовили ферментированные напитки, использовали опийный мак и экспериментировали с растениями, обладавшими психоактивным действием.
Однако определить, когда именно началась эта история, сложно. Растения и напитки редко сохраняются на протяжении тысячелетий, поэтому исследователям приходится искать косвенные следы их употребления.
До сих пор древнейшим задокументированным свидетельством употребления веществ с психоактивным эффектом считали пиво, которое варили на территории современного Израиля около 13 тысяч лет назад.
Теперь, как пишет The New York Timеs, новая находка с индонезийского острова Сулавеси отодвигает эту границу еще дальше в прошлое. Остров давно привлекает внимание археологов. Именно там находятся древнейшие известные образцы наскального искусства, которым около 67 тысяч лет.
Удивительные следы на зубах
В 2017 году в пещере Леанг-Булу-Беттуэ археологи нашли челюсть и зубы охотника-собирателя, жившего примерно от 16 до 25 тысяч лет назад. Особое внимание исследователей привлекли его клыки. На них были глубокие необычные бороздки, происхождение которых поначалу оставалось загадкой.
Зубы двух древних жителей Сулавеси со следами характерного износа. Вверху (A, B) — фрагмент челюсти человека, жившего 16—25 тысяч лет назад. Ниже (C—H) — зубы человека, жившего около 7 тысяч лет назад. Стрелками и пунктиром обозначены характерные бороздки на зубах, которые исследователи связывают с длительным сосанием бетельных орехов. Фото: материалы научной статьи
Поскольку между этими людьми были тысячи лет, исследователи предположили, что необычные бороздки могли возникать в результате какой-то привычки, которая долгое время существовала в этом регионе.
Одной из главных версий стало употребление орехов бетелевой (арековой) пальмы. Эта традиция до сих пор широко распространена в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Сегодня такие орехи употребляют более 600 миллионов человек.
Орехи содержат ареколин, который оказывает стимулирующее и психоактивное воздействие. Сегодня их обычно жуют вместе с гашеной известью, которая способствует высвобождению этого вещества. Но такая практика появилась намного позже.
Регион распространения традиции употребления орехов бетелевой (арековой) пальмы обозначен фиолетовой линией. На врезке показаны индонезийский остров Сулавеси и места двух археологических находок: пещера Леанг-Булу-Беттуэ (1) и Леанг-Капаломба-1 (2). Фото: материалы научной статьи
Исследователи предполагают, что древние жители Сулавеси могли просто долго сосать орехи и так получать психоактивный эффект. Лабораторный анализ выявил на зубах обоих древних людей следы ареколина.
Зачем они это делали
По мнению экспертов, первоначально орехи могли использоваться как средство для снятия боли. Однако постоянное механическое воздействие стирало зубы до пульпы, что вызывало еще большую зубную боль. Таким образом, древние люди попадали в замкнутый круг зависимости: они были вынуждены потреблять все больше плодов, чтобы утешить боль, которую сами же эти орехи и провоцировали.
Орехи бетелевой (арековой) пальмы. Фото: Wikimedia Commons
Впрочем, лечебное использование — лишь одна из возможных версий. Сегодня бетельные орехи во многих культурах имеют также социальное, культурное и ритуальное значение. Какую роль они играли на Сулавеси тысячи лет назад, ученые пока не знают.
В любом случае находка отодвигает известную историю употребления человеком психоактивных веществ на тысячи лет в прошлое и показывает, что экспериментировать с такими растениями люди могли значительно раньше, чем считалось.