Нашли первую зеленую звезду. Раньше считалось, что таких не бывает
Астрономы впервые обнаружили звезду, которая имела бы зеленый цвет, если бы на нее можно было посмотреть вблизи. Как такое возможно?
Холодный белый карлик WDJ1330+6435. Изображение: Mark A Garlick / University of Warwick
Обычно цвет звезды зависит от температуры её поверхности. Более холодные звёзды выглядят оранжевыми, более горячие — белыми, как наше Солнце, а самые горячие имеют голубоватый оттенок. Долгое время учёные предполагали, что то же правило действует и для белых карликов.
Однако, как пишет The Independent, исследование астрономов из Уорикского университета в Великобритании показало, что цвет этих звёзд может зависеть не только от температуры, но и от химического состава их атмосферы.
Белые карлики отличаются чрезвычайно высокой плотностью. У некоторых из них даже вещество в атмосфере может иметь плотность, сравнимую с плотностью воды. В таких условиях изменяется взаимодействие химических элементов с плазмой и то, как они поглощают свет на разных длинах волн. В результате цвет звезды зависит не только от температуры, но и от состава её атмосферы.
Звёзды с большим количеством углерода могут выглядеть розовыми или фиолетовыми, а те, в атмосферу которых попали остатки старых планетных систем, жёлтыми. Более холодные белые карлики с атмосферой из водорода и гелия могут иметь синий оттенок.
Но больше всего исследователей удивил белый карлик WD J1330+6435 с температурой около 4000 градусов Цельсия. В его атмосферу попало каменистое вещество из планетной системы, центром которой он когда-то был. Вместе с ним в атмосфере появились кальций, литий и натрий.
Именно натрий, как выяснили учёные, сыграл ключевую роль в необычной окраске звезды. Он поглощает оранжевую часть спектра, в результате чего свет белого карлика приобретает желтовато-зелёный оттенок.
Исследователи также нашли звезду, которую считают самой красной из известных. Белый карлик WD J1011+2845 находится примерно в 48 световых годах от Земли. Углерод, который поднимается к его поверхности, изменяет спектр излучения так, что звезда должна выглядеть насыщенно-розовой.
При этом большинство белых карликов всё же остаются белыми. Из 151 звезды, исследованной учёными в радиусе примерно 65 световых лет от Земли, только у пяти была необычная окраска: две оказались жёлтыми, три — розовыми. У остальных 146 в среднем был холодный белый оттенок.