Беспилотник на солнечных батареях с размахом крыла, как у Боинга-747, пролетел без посадки 74 часа
Это самый значительный прогресс на пути к бесконечному полету, который изменит правила военной разведки, экологического мониторинга и борьбы с преступностью.
Как пишет Interesting Ingineering, американский аэрокосмический стартап Skydweller Aero успешно провел испытания беспилотника, работающего исключительно на солнечной энергии.
Летательный аппарат Skydweller, размах крыльев которого превышает размеры гигантского лайнера Boeing 747, совершил два рекордных полета, проведя в небе 73 и 74 часа соответственно, питаясь исключительно солнечным светом.
В общей сложности, как отмечают в компании-производителе, за четыре последних полета аппарат налетал 222 часа, что подтвердило его выносливость, надежность и трансформационный потенциал.
Как работает технология будущего?
Выдающиеся показатели беспилотника стали возможными благодаря уникальной конструкции и энергосистеме. Корпус аппарата изготовлен из легкого и прочного углеродного волокна. Его гигантские крылья покрыты 17 тысячами солнечных элементов, способных генерировать до 100 кВт энергии.
В светлое время суток эта энергия обеспечивает работу четырех двигателей и бортовых систем, а ее излишки заряжают мощный аккумулятор весом около 635 кг. После захода солнца дрон переключается на питание от батареи, что позволяет ему продолжать полет всю ночь до рассвета, когда солнечные панели снова начинают зарядку.
Эти испытания представляют собой прогресс в достижении цели компании — бесконечного полета. Разработчики стремятся создать аппарат, способный находиться в воздухе от 30 до 90 дней без перерыва. Посадка потребуется только для технического обслуживания, а не для дозаправки.
Важным преимуществом Skydweller является его способность нести полезную нагрузку до 400 кг, что значительно превосходит предыдущие модели солнечных беспилотников, функционал которых был ограничен малой грузоподъемностью.
От военной разведки до мониторинга окружающей среды
Потенциал технологии уже оценивают военные. В частности, Центр военно-воздушных операций ВМС США рассматривает Skydweller как платформу для долгосрочных миссий по разведке и наблюдению в зоне ответственности Южного командования.
Такой интерес оправдан, поскольку Skydweller предлагает принципиально новую модель эксплуатации по сравнению с существующими средствами. Например, реактивный беспилотник RQ-4 Global Hawk может находиться в воздухе около 30 часов, после чего ему необходимо возвращаться на базу для дозаправки. Автономность Skydweller позволяет избежать этих логистических ограничений.
Способность обеспечивать непрерывный мониторинг огромных территорий океана и суши открывает широкие возможности: от борьбы с наркотрафиком, пиратством и незаконным рыболовством до постоянного наблюдения за зонами боевых действий без риска для жизни пилотов.
Эффективность таких миссий повышается благодаря бортовой системе искусственного интеллекта. Она позволяет обрабатывать данные и классифицировать цели в реальном времени, передавая на землю только самую важную информацию и экономя канал связи.
Однако сфера применения не ограничивается только военными и государственными задачами. Skydweller Aero планирует выйти и на коммерческий рынок. Беспилотник может быть оборудован датчиками для научных исследований, таких как сбор атмосферных данных, отслеживание миграции диких животных или экологический мониторинг.
Комментарии
через 2-3 года, вес батареи у этого планера сократится вдвое при нынешней емкости, а количество панелей можно будет сократить на треть для той же мощности.