История современного природного богатства региона началась десятки миллионов лет назад с древнего океана.
Поиски нефти в Персии (как тогда назывался Иран) начались в 1901 году, когда британский предприниматель Уильям Нокс Д’Арси подписал с шахом соглашение о концессии. Этот договор давал ему право искать ископаемое топливо на огромной территории, охватывающей три четверти страны.
В течение семи лет работа шла безрезультатно. Экспедициям удавалось найти лишь незначительные следы нефти, не обещавшие никакой коммерческой выгоды. Деньги инвесторов почти закончились, и они направили команде приказ немедленно свернуть работы.
Но буквально за два дня до того, как распоряжение дошло до места бурения, 26 мая 1908 года, произошел исторический прорыв. В городке Месджеде-Солейман, что в провинции Хузестан на юго-западе страны, на глубине около трехсот метров бур наконец достиг мощного нефтеносного пласта.
Эта локация была выбрана геологами не случайно. Еще с древних времен в предгорьях хребта Загрос на поверхность земли просачивался битум — густая природная смола, которую местные жители использовали в быту и строительстве. Наличие этих поверхностных отложений подсказывало исследователям, что глубоко в недрах должны скрываться гигантские резервуары топлива. Когда бур пробил плотную породу, колоссальное подземное давление вытолкнуло нефть наружу — мощный черный фонтан взлетел высоко в небо, объявив о начале нефтяной эры на Ближнем Востоке.
Но откуда в этой точке планеты взялась такая невероятная концентрация углеводородов? Чтобы понять это, как пишет IFL Science, нужно заглянуть глубоко в прошлое.
Своим богатством на ископаемое топливо Ближний Восток обязан тому, что приблизительно 250‑50 миллионов лет назад в этом регионе существовало гигантское море, известное как океан Тетис. Этот массив тропических вод, зажатый между древними континентами Гондвана и Лавразия, буквально кишел жизнью: от планктона и коралловых рифов до рыб, головоногих моллюсков и морских рептилий вроде ихтиозавров.
Со временем тектонические плиты пришли в движение: Африканская и Аравийская плиты начали постепенное столкновение с Евразийской. Это масштабное столкновение заставило океан Тетис неуклонно сужаться, пока он совсем не исчез. Морское дно, вместе со всеми отложениями и останками морских организмов, оказалось зажатым и «похороненным» в земной коре.
Сегодня на месте этого древнего водоема находятся части Африки и Евразии, а Персидский залив — это как раз небольшая впадина, оставшаяся на месте того древнего гигантского океана.
Следует понимать, что сырая нефть это совсем не «выжатый сироп» из останков динозавров. Она является результатом воздействия экстремального тепла, высокого давления и времени на огромное количество микроскопических водорослей, планктона и других морских организмов, похороненных под слоями осадочных пород.
Энергия, которую эти органические соединения поглощали от Солнца на протяжении бесчисленных эпох, путем медленного и сложного процесса превратилась в огромные залежи жидких и газообразных углеводородов, которые мы сжигаем сегодня.
Однако геология — это лишь часть ответа на вопрос, почему в этом регионе добывают так много ресурсов. На долю Ближнего Востока приходится около 30% мировой добычи нефти и 17% мировой добычи природного газа. Основными двигателями этой индустрии являются три страны — Саудовская Аравия, Иран и Ирак, хотя и другие государства региона имеют свою долю в этом нефтяном пироге.
На самом деле Ближний Восток не является мировым лидером по общему объему нефтяных ресурсов. Самыми большими подтвержденными запасами обладает Венесуэла, а Соединенные Штаты Америки удерживают статус крупнейшего в мире производителя нефти.
Тем не менее Западная Азия обладает богатейшими залежами, которые очень легко добывать, так как они находятся в относительно неглубоких слоях. Благодаря этому важному фактору Ближний Восток контролирует чуть более 50% всех остающихся и доступных для добычи мировых запасов.
Стоит также учитывать разное качество нефти. В той же Венесуэле огромные ресурсы ископаемого топлива спрятаны в сложных геологических структурах, а сама нефть там очень плотная и вязкая, что делает ее добычу трудной, а обработку — дорогой. Для сравнения, значительная часть нефти на Ближнем Востоке считается «легкой и сладкой (с низким содержанием серы)», что делает ее куда более привлекательной для мировых рынков.
Комментарии