Google собирается выпустить 32 миллиона непростых комаров в Калифорнии и Флориде
Технологический гигант направил запрос правительству США на проведение масштабного экологического эксперимента, который предусматривает выпуск миллионов стерильных насекомых для борьбы с распространением смертельных болезней.
Комары считаются самыми опасными для человека существами в мире. Ежегодно они распространяют такие заболевания, как лихорадка денге, вирус Западного Нила, Зика, чикунгунья и малярия, от которых умирают сотни тысяч людей. Борьба с этими насекомыми ведется уже десятилетиями, но полностью решить проблему пока не удалось.
Традиционно для контроля численности комаров используются пестициды и уничтожение мест их размножения. Однако оба подхода имеют свои ограничения. Химические средства могут быть вредными для окружающей среды, а со временем насекомые вырабатывают к ним устойчивость. Найти и ликвидировать все стоячие водоемы, где развиваются личинки, также практически невозможно.
Поэтому ученые уже много лет ищут другие способы. Один из них — так называемый метод стерильных насекомых, который используется против вредителей в сельском хозяйстве и насекомых-переносчиков заболеваний уже несколько десятилетий.
В случае с комарами суть подхода заключается в выпуске большого количества специально подготовленных самцов. Известно, что самцы не кусают людей и не переносят болезни. Их заражают натуральной бактерией Wolbachia. Когда такой самец спаривается с дикой самкой, ее яйца не развиваются и не вылупляются. В результате численность комаров постепенно уменьшается от поколения к поколению.
Именно на этой технологии построен проект Debug, который развивает Google. Как сообщает The Guardian, компания обратилась к Агентству по охране окружающей среды США (EPA) с просьбой разрешить выпуск до 32 миллионов таких самцов комаров в Калифорнии и Флориде в течение двух лет. Сейчас регулятор изучает заявку и должен решить, выдавать ли разрешение на экспериментальное использование метода.
На первом этапе проект направлен на борьбу с видом Aedes aegypti. Именно эти комары отвечают за большинство случаев заражения денге, желтой лихорадкой, вирусом Зика и чикунгуньей в мире.
Несмотря на необычность идеи, для Google это не случайный эксперимент. Проект Debug возник еще около десяти лет назад в исследовательской лаборатории Google X, которая занимается амбициозными технологическими разработками. Позже его развитием занималась компания Verily Health, входящая в холдинг Alphabet и специализирующаяся на применении технологий и анализа данных в здравоохранении. В конце 2024 года проект полностью перешел под управление Google.
Для реализации программы компания использует собственные технологические разработки. Инженеры и ученые Google создают автоматизированные системы для разведения комаров, используя датчики и инструменты анализа данных. А алгоритмы компьютерного зрения и искусственного интеллекта помогают отделять самцов от самок и рассчитывать, сколько насекомых необходимо выпустить в конкретном месте.
Эффективность технологии уже проверялась в Сингапуре. Там компания Debug сотрудничает с государственным проектом Wolbachia, в рамках которого выпускаются самцы комаров с бактерией Wolbachia. По данным сингапурских властей, в районах, охваченных программой, численность комаров Aedes aegypti сократилась на 80‑90 %. За шесть-двенадцать месяцев после начала программы количество случаев лихорадки денге там уменьшилось более чем на 70 %.
В Google считают, что эти результаты свидетельствуют о перспективности метода. Если американские регуляторы дадут разрешение, компания попытается повторить успех Сингапура в Калифорнии и Флориде, выпустив миллионы безопасных для человека самцов комаров для борьбы с их опасными дикими сородичами.
Комментарии