Количество населения планеты систематически занижается — ученые

Недавнее исследование показало, что в некоторых регионах население может превышать официальные данные на 84%.

Точные данные о численности населения являются ключевым элементом в научных, социальных и экологических исследованиях — от планирования ресурсов и инфраструктуры до исследования болезней и управления рисками природных катастроф.

Оценки численности населения мира, которые используют такие организации, как ООН и Всемирный банк, в основном основываются на переписях населения. Помимо них, исследователи также опираются на спутниковые снимки, которые помогают определить застроенные территории и уровень ночного освещения.

Однако, как утверждают авторы исследования, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications, такие методы работают для городов, но для сельской местности они не всегда точны. В результате в глобальных демографических данных отсутствует значительная часть сельского населения. Существенные расхождения наблюдаются в Китае, Бразилии, Австралии, Колумбии и даже Польше.

К таким выводам ученые пришли в процессе изучения 307 проектов строительства плотин в 35 странах, которые были реализованы в период с 1975 по 2010 год. Для более поздних лет такой информации не нашлось.

Как объясняют авторы, когда строят плотины, происходит затопление больших территорий, с которых предварительно переселяют людей. В таких случаях население пересчитывается точно, потому что компании, занимающиеся строительством, выплачивают компенсации.

Полученные данные с таких территорий ученые сравнили с информацией, размещенной в пяти наиболее авторитетных глобальных базах данных о населении. Выяснилось, что существующие оценки занижают численность сельского населения от 53% (в базе WorldPop) до 84% (в GHS-POP).

«Это значит, что даже в самой точной базе данных численность сельского населения занижена как минимум вдвое», — отмечают исследователи.

Как объясняют авторы, комплексный сбор данных о населении в сельской местности представляет особые сложности. Во многих странах отсутствуют необходимые финансовые ресурсы для точного учета людей, особенно когда население разбросано по большой территории.

Кроме того, население в отдаленных районах или в зонах конфликтов сложно охватить переписью, а переписчики сталкиваются с языковыми барьерами и отказами в участии.

Такие проблемы, отмечают авторы, могут привести к значительным пробелам в данных. Например, в Парагвае во время переписи 2012 года, возможно, не учли до четверти населения.

Еще одна из причин неточностей — качество спутниковых снимков. Базы данных GHS-POP и WorldPop используют спутниковые снимки с разрешением 100 метров, что хорошо подходит для определения городских территорий, где здания располагаются плотно. Однако такое разрешение слишком грубое, чтобы точно выявлять маленькие деревни и хутора, которые могут быть сильно разбросаны на больших площадях.

Кроме того, GHS-POP применяет фиксированную маску, которая строится на основе спутниковых снимков зданий. Это означает, что расчет населения ведется только в зонах, где алгоритм выявил здания.

Однако проблема в том, что этот метод находит всего 4% зданий в сельской местности, поскольку многие деревни могут быть скрыты под густой растительностью или иметь застройку, которая отличается от городской. Это приводит к значительному занижению оценки населения в сельских районах.

Как замечают ученые, выявленная систематическая ошибка в сторону недооценки численности населения приводит к тому, что сельские регионы все время сталкиваются с нехваткой услуг, ресурсов и возможностей для развития.

В связи с тем, что в сельской местности проживает около 43% всего населения планеты, полученные выводы имеют далеко идущие последствия и ставят под сомнение официальную информацию о том, что на планете проживает 8,2 миллиарда человек.

Авторы призывают к пересмотру подходов к оценке численности населения, чтобы в будущем сельские регионы не оставались в невыгодном положении при распределении ресурсов.

Комментарии к статье