Ученые обнаружили, что владение несколькими языками замедляет биологическое старение

По оценкам, до 70% населения мира владеет более чем одним языком. Это не просто культурное богатство или преимущество в карьере. Новое масштабное европейское исследование показывает, что многоязычие может быть одним из ключей к здоровому и медленному старению.

Изображение: vecteezy

Ученые давно подозревали, что знание нескольких языков положительно влияет на мозг. Это связано с понятием когнитивного резерва — способностью мозга компенсировать возрастные изменения или даже последствия таких заболеваний, как деменция. Считается, что этот резерв формируется, когда мозг регулярно получает интеллектуальные вызовы, в том числе через ежедневное использование нескольких языков.

Предыдущие исследования показывали такую связь, но часто имели ограничения: малые выборки участников, неопределенные критерии многоязычия, игнорирование других факторов. Новая работа, о результатах которой пишет Fitbook.de, построена на широкой базе данных и ставила целью более точно оценить, действительно ли многоязычие связано с более медленным старением.

Вместо того чтобы полагаться только на диагнозы, исследователи вычисляли биологический возраст каждого человека. Этот показатель отражает реальное состояние организма, в отличие от календарного возраста в паспорте.

Календарный возраст — это просто количество лет, которые вы прожили. Биологический возраст — это показатель того, насколько изношен организм. Он зависит от образа жизни, генетики, наличия хронических заболеваний и умственной активности. Так, 70‑летний человек может иметь биологический возраст 60-летнего, и наоборот.

Ученые вычисляли разницу между этими двумя возрастами (так называемый «biobehavioral age gap», или BAG). Чем меньше эта разница или чем моложе биологический возраст по сравнению с реальным, тем более здоровым считается процесс старения. Именно здесь и выявилась интересная тенденция.

Результаты, которые впечатляют

Исследование охватило данные более 86 000 людей в возрасте от 51 до 90 лет из 27 стран Европы. Для оценки биологического возраста использовался комплексный алгоритм, который учитывал: когнитивные способности (память, внимание); уровень физической активности; образование; наличие хронических заболеваний; качество сна и ежедневные привычки.

Многоязычие рассматривалось как отдельный фактор. Чтобы избежать искажения, исследователи контролировали влияние внешних условий — миграции, уровня загрязнения воздуха, социальной неравенства, политической стабильности. Кроме того, анализировалось не только состояние участников на момент опроса, но и темпы их старения с течением времени.

Результаты показали: люди, которые говорили только на одном языке (монолингвы), чаще демонстрировали ускоренное биологическое старение. Их организм был в среднем старше паспортного возраста.

Многоязычные люди (билингвы и полиглоты) в среднем старели медленнее. Их биологический возраст зачастую был ниже календарного.

Интересно, что наблюдалась прямая зависимость: чем больше языков знал человек, тем моложе оказывался его биологический возраст по сравнению с паспортным. При этом результат сохранялся даже при очень грубом учете языковых навыков, что свидетельствует о надежности связи.

Даже после учета других факторов — образования, физической активности, хронических заболеваний — многоязычие оставалось самостоятельным защитным фактором. В странах с высокой миграцией или значительными гендерными диспропорциями связь была немного слабее, но все же выраженной.

Выводы исследования позволяют рассматривать владение языками как доступный и эффективный способ поддержки здоровья в зрелом возрасте, наряду с правильным питанием, спортом и социальной активностью. Причем важно не только изучение языка, но и его активное использование в повседневной жизни.

Это может стать отличным способом тренировки для мозга, доступным для людей независимо от их происхождения или уровня образования.

Фото: pixabay.com

Ограничения выводов

Несмотря на убедительные результаты, важно понимать ограничения. Исследование фиксировало только факт владения языками, но не уточняло, в каком возрасте они были изучены и как часто использовались. А именно эти детали могут быть решающими.

Кроме того, исследование показывает связь, а не прямую причину. Возможно, люди, которые изучают языки, в целом ведут более активный и здоровый образ жизни. Чтобы окончательно подтвердить причинно-следственную связь, необходимы дополнительные исследования, в которых ученые будут наблюдать за людьми, начинающими изучать новый язык уже в зрелом возрасте.

Тем не менее, выводы очевидны: даже при учете всех нюансов связь между многоязычием и замедленным биологическим старением выглядит очень прочной. Так что если вы искали причину, чтобы наконец начать учить новый язык, то вот она. Это не только интересно, но и, возможно, одно из лучших вложений в ваше здоровое долголетие.

Комментарии к статье