Почему многим женщинам не хватает грудного молока

Долгое время считалось, что проблемы с лактацией возникают главным образом из-за неправильной техники кормления или недостаточной стимуляции груди. Но новые исследования показывают: у 10—20% женщин недостаток грудного молока может быть связан с биологическими особенностями организма, на которые мать почти не может повлиять.

Фото: Antonio Hugo Photo / Getty Images

Статистика свидетельствует, что около четверти матерей в развитых странах прекращают грудное вскармливание вскоре после начала, и основная причина — острый недостаток молока. Если раньше медицина утверждала, что реальная физиологическая недостаточность встречается только в 5% случаев, то современные исследования в США и Австралии показывают гораздо более тревожные цифры: от 10% до 20%.

При этом многие женщины, даже выполняя все рекомендации, сталкиваются с тем, что ребенок плохо набирает вес — это главный признак недостатка питания.

Ключевая роль лактоцитов

Ключ к пониманию этой проблемы, как пишет The Economist, лежит в микроскопических клетках молочных желез — лактоцитах, которые во время беременности активно размножаются, а после родов начинают вырабатывать молоко.

Раньше их изучение требовало сложной и болезненной биопсии тканей, но научный прорыв 2010 года позволил исследователям использовать само грудное молоко как «жидкую биопсию».

Выяснилось, что молоко содержит молекулы микроРНК, которые хранят всю информацию о работе клеток матери. Именно благодаря этим исследованиям ученые начали понимать, почему у некоторых женщин лактационный механизм дает сбой еще до момента рождения ребенка.

У одних женщин просто слишком мало лактоцитов. У других клетки есть, но работают неэффективно и вырабатывают мало молока. Проблемы могут возникать еще во время беременности. Часть лактоцитов размножается, образуя новые клетки, а другая — накапливает копии своей ДНК, чтобы увеличить выработку молока. Но эти клетки могут повреждаться случайными мутациями.

За процесс выработки молока отвечает сложный генетический механизм и ферменты, такие как WEE1. В исследованиях на мышах ученые обнаружили, что при недостатке этого фермента система восстановления клеток работает хуже. В результате количество функциональных лактоцитов уменьшается, а вместе с этим падает и выработка молока. Возможно, подобный механизм существует и у людей.

Другие исследователи изучают роль плаценты. Именно она вырабатывает многие гормоны, которые готовят грудь к лактации. Ученые исследуют, может ли повреждение плаценты — например, из-за инфекций — влиять на будущую выработку молока. Если связь подтвердится, врачи смогут еще во время родов прогнозировать риск проблем с лактацией.

Другие причины

Но даже при достаточном количестве клеток они могут работать неэффективно. Лактация — это очень энергозатратный процесс, требующий бесперебойной поставки питательных веществ.

Исследователи обнаружили, что генетические мутации, препятствующие транспортировке цинка или других минералов из крови в ткани груди, могут парализовать работу лактоцитов.

Но генетика — не главное объяснение. Ученые считают, что более существенную роль может играть хроническое воспаление. Оно часто встречается при ожирении, диабете и аутоиммунных заболеваниях.

В 2022 году исследователи обнаружили, что при хроническом воспалении жирные кислоты хуже попадают в молочные железы. Кроме того, воспалительные молекулы могут препятствовать образованию углеводов — еще одного важного компонента грудного молока.

Поэтому у женщин с ожирением, диабетом, аутоиммунными заболеваниями или преэклампсией (заболеванием плаценты, которое встречается примерно у 4% беременных и может повреждать различные системы организма) риск проблем с лактацией может быть значительно выше. По некоторым исследованиям, в отдельных группах такие трудности могут возникать почти у половины матерей.

Есть и другие факторы, которые пока изучены слабее. Например, несколько исследований выявили связь между недостаточной лактацией и широко расставленной грудью. Часто у таких женщин меньше железистой ткани и, соответственно, лактоцитов.

Также существуют предположения, что ожирение в детстве может влиять на развитие молочных желез еще в подростковом возрасте.

Все эти факторы складываются в единую картину, которая показывает: низкая лактация — это чаще медицинская проблема, чем результат «неправильного поведения» матери.

Постепенно появляются и новые способы диагностики. Австралийские исследователи уже создали ручные датчики, способные определять уровень натрия в грудном молоке. Повышенный уровень может свидетельствовать о нарушениях работы лактоцитов или других проблемах, например мастите.

Комментарии к статье