Вы тоже часто слышите гул в ушах, которого другие не слышат? Ученые нашли объяснение

Низкочастотный шум, похожий на работу дизельного двигателя, не дает спокойно жить сотням миллионов людей по всему миру. Самое странное в этом то, что родственники и партнеры этих людей ничего не слышат. Команда европейских исследователей взялась разгадать эту тайну, проверив две самые популярные гипотезы.

Иллюстративное изображение, сгенерированное Gemini

Представьте: вы часто слышите низкочастотный гул, пульсацию или ворчание, медиана частоты которого составляет около 50 герц. В англоязычной прессе этот феномен часто называют просто «гул» (The Hum), он встречается у 2-4% людей в разных уголках мира. 86% таких людей отмечают, что этот звук вызывает у них сильный стресс и мешает жить.

Долгое время в научном мире существовали две основные версии происходящего: либо у этих людей просто феноменальный слух на низкие частоты и они действительно слышат далекий промышленный шум, либо их собственное внутреннее ухо само генерирует этот звук в качестве побочного эффекта физиологических процессов.

Чтобы поставить точку в этом вопросе, группа ученых во главе с Бонифацом Бауманом и Маркусом Дрекселем (из исследовательских центров Германии и Норвегии) провела детальное исследование, результаты которого опубликовал авторитетный журнал PLOS One.

Для эксперимента они отобрали 28 человек, которые постоянно страдают от гула, и сравнили их показатели с контрольной группой людей с нормальным слухом. Ученые использовали сверхточное оборудование для подробного измерения порогов чувствительности в низкочастотном диапазоне.

Первая гипотеза о суперслухе, можно сказать, провалилась. Ученые провели аудиометрию с высоким разрешением и выяснили, что у большинства людей, которые слышат гул, — абсолютно обычный слух. Их пороги восприятия низких частот практически ничем не отличались от показателей контрольной группы.

Да, среди испытуемых нашлись два человека с аномально высокой чувствительностью (их слух был на 20‑30 децибел острее нормы), но для подавляющего большинства наличие реального внешнего источника звука не подтвердилось.

Вторая гипотеза звучала еще более экзотично и называется спонтанной оттоакустической эмиссией. Это реальное физиологическое явление, когда внешние волосковые клетки внутреннего уха начинают сами излучать звуковые волны.

Исследователи вставили в уши испытуемых высокочувствительные двойные микрофоны, чтобы послушать звуки в их ушах, однако и здесь ожидало разочарование. Никакого низкочастотного шума, исходящего из ушей пациентов, зарегистрировать не удалось. Более того, выяснилось, что в человеческом ухе в принципе не удается зафиксировать такие эмиссии на частоте ниже 900 герц.

Так что же это тогда, если не мистика и не реальный шум? Авторы исследования пришли к выводу, что в большинстве случаев загадочный гул является низкочастотным субъективным тиннитусом — ощущением звонка в ушах, которое встречается у многих людей и не имеет никакого внешнего источника.

Возникновение субъективного тиннитуса является результатом внутреннего сбоя в работе слуховой системы и связано со сложными взаимодействиями на всех ее уровнях, от внутреннего уха и слухового нерва до слуховой коры головного мозга. В таких случаях обычно люди слышат высокий писк, но на самом деле этот внутренний звук может иметь самые разные формы, в том числе звучать на очень низких частотах в виде гула или вибрации.

И поскольку человеку от природы очень сложно определять источники низких частот даже с реальными шумами, этот сбой слуховой системы автоматически маскируется мозгом. Именно поэтому кажется, что звук идет извне, а не изнутри.

Комментарии к статье