В Австралии все следят за тюленем, который регулярно уничтожает дорожные конусы. Ученые объясняют, почему
Пятилетний тюлень по кличке Нил стал настоящей звездой австралийских соцсетей. Видео, где он лежит посреди дорог, забирается во дворы или плющит дорожные конусы, набирают миллионы просмотров. Но, как объясняют специалисты, все это — не капризы животного, а часть естественного процесса.
Пятилетний тюлень по кличке Нил. Фото: happstoryofficial / YouTube
Каждый год Нил возвращается на пляжи около Хобарта — столицы австралийского штата Тасмания. Он относится к виду южных морских слонов (Mirounga leonina) — крупнейших тюленей на планете, получивших свое название благодаря большим размерам и характерному «хоботку» у самцов. Именно здесь Нил проходит сезонную линьку: избавляется от старой шерсти и верхнего слоя кожи.
За последний год Нил заметно вырос. Как пишет Science Alert со ссылкой на оценки Департамента природных ресурсов и окружающей среды Тасмании, сейчас он весит около одной тонны. Когда-то маленький детеныш был высотой примерно с дорожный конус, а теперь легко его уничтожает. И делает это регулярно.
Несмотря на свои размеры, Нил довольно ловко передвигается по окрестностям. За последние годы его неоднократно находили спящим прямо на дороге, в частных дворах, возле домов и автомобилей. Если что-то привлекает его внимание, он легко протискивается через ограждения и даже может с разгона врезаться в двери хозяйственных построек.
Особую любовь Нил питает к дорожным конусам. Когда тюлень засыпает в общественных местах, сотрудники ограждают его яркими пластиковыми знаками. Но очень быстро они оказываются под его телом. Иногда Нил кладет на них голову или подсовывает под ласты.
Ученые говорят, что в этом нет ничего удивительного. Во время линьки морские слоны стараются тереться о различные предметы, чтобы быстрее избавиться от старой кожи. Поэтому конусы, ограждения и другие препятствия становятся для Нила своеобразными чесалками.
Популярность тюленя растет так же быстро, как и он сам. Его аудитория в TikTok уже достигла 1,7 миллиона подписчиков, а посмотреть на Нила вживую приезжают сотни людей.
Однако специалисты предупреждают, что с возрастом морские слоны становятся более территориальными и могут вести себя агрессивно. Поэтому сотрудники природоохранных служб внимательно следят за Нилом и при необходимости перемещают его подальше от дорог и других опасных мест. Они подчеркивают, что эти методы не вредят животному.
Фото: neiltheseal316 / TikTok
Туристов и местных жителей просят не приближаться к Нилу ближе чем на 20 метров. Наблюдать за самым известным тюленем Тасмании лучше издалека — даже если в интернете он выглядит очень мило.