Ученые впервые обнаружили похожую на Землю планету с атмосферой

Группа американских ученых сообщила о важном открытии в области астрономии. Исследователям удалось обнаружить каменистую экзопланету LHS 1140 b, которая обладает атмосферой и находится в зоне, где теоретически могут существовать условия для жизни. Это первый случай, когда атмосфера была подтверждена у планеты земного типа, которая находится в зоне, где теоретически возможно существование жизни, пишет Би-би-си.

Красноватая зона около планеты показывает, как может выглядеть атмосфера вокруг каменистой планеты, обращающейся вокруг красной звезды. Фото: Melissa Weiss / Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian

Планета LHS 1140 b расположена примерно в 48 световых годах от Земли. Она вращается вокруг красного карлика — звезды, которая значительно меньше и холоднее Солнца. Именно расстояние от своей звезды позволяет планете находиться в зоне, где температура может быть достаточной для существования воды. Астрономы считают, что наличие воды — одно из главных условий для возникновения жизни.

В ходе исследования ученые зафиксировали в атмосфере планеты присутствие гелия. Сам по себе этот газ не свидетельствует о существовании жизни, однако его обнаружение подтверждает, что у планеты действительно есть атмосфера. Исследователи не исключают, что в ее нижних слоях могут находиться и другие газы, которые еще предстоит изучить.

Авторы исследования подчеркивают, что пока нет никаких доказательств существования живых организмов на LHS 1140 b. Тем не менее, открытие считается очень важным, так как впервые удалось подтвердить наличие атмосферы у каменистой планеты, расположенной в зоне возможной пригодности для жизни.

Сегодня ученым известно более шести тысяч экзопланет, находящихся за пределами Солнечной системы. Однако лишь небольшая их часть имеет твердую поверхность и расположена на таком расстоянии от своей звезды, где теоретически может существовать вода. Именно поэтому LHS 1140 b сейчас считается одним из наиболее перспективных объектов для дальнейшего изучения.

Поиски жизни за пределами Земли продолжаются и на других планетах. Ранее большие надежды связывали с экзопланетой K2-18b, где были обнаружены возможные следы газов, которые на Земле могут образовываться живыми организмами. Однако более поздние исследования показали, что этих данных недостаточно для таких выводов, а сами газы могут возникать и без участия жизни.

Ученые также продолжают изучать планеты системы TRAPPIST-1. Однако пока исследования не позволили получить убедительных доказательств существования атмосферы или жизни на этих объектах.

Исследование LHS 1140 b стало еще одним шагом к ответу на один из главных вопросов современной науки — существует ли жизнь за пределами Земли. Для получения более точных сведений астрономы планируют продолжить наблюдения за этой планетой с помощью современных космических телескопов.

Комментарии к статье