Почему соленый огурец светится от электричества? Ученые нашли объяснение
Если пропустить электрический ток через соленый огурец, тот может начать светиться ярким оранжевым светом. Этот эффект давно известен, но его точный механизм оставался предметом споров. Американский исследователь провел более сотни экспериментов и выяснил, что происходит внутри огурца.
Фото: pdx.edu
На первый взгляд это удивительный фокус. В соленый огурец вставляют два металлических электрода, пропускают через них ток — и один конец огурца начинает светиться оранжевым цветом. При этом слышится шипение и появляется характерный запах.
Как пишет ScienceAlert, эксперимент известен уже несколько десятилетий. Однако ученые долго не могли точно объяснить, что именно вызывает свечение.
Первая версия основывалась на том, что рассол хорошо проводит электрический ток, но при сильном нагревании начинает кипеть. Вокруг электрода образуются полости, заполненные паром, которые временно прерывают электрический контакт. Когда пар остывает и рассол снова приближается к металлу, между ними может проскочить искра.
Согласно второй версии, свечение связано с электролизом. Под воздействием электрического тока вода в рассоле разлагается с образованием кислорода и водорода. При этом газообразный водород выделяется только вблизи отрицательного электрода, что может объяснять, почему огурец светится только с одной стороны. Предполагалось, что газ загорается от сильно нагретых электродов, вызывая небольшие взрывы внутри огурца.
Выяснить, какое из двух объяснений правильное, решил инженер-электрик Джош Мендес (Josh Méndez) из Портлендского государственного университета в США.
Во время эксперимента. Фото: pdx.edu
Его исследование показало, что истинная причина сочетает оба механизма. Водород действительно образуется, но воспламеняется он не от высокой температуры, а от электрической искры.
«Здесь действительно участвует водород, но воспламеняет его не нагревание, а искра. Именно поэтому нельзя прикуривать сигарету на заправке: искра может поджечь газ», — объясняет сам исследователь.
Почему огурец светится именно оранжевым?
Цвет свечения объясняется по-другому. Он связан с натрием, содержащимся в соли. Под воздействием электрического разряда ионы и атомы натрия возбуждаются, а когда возвращаются в обычное состояние, излучают свет характерного желто-оранжевого цвета. Подобный принцип используется в пиротехнике: разные химические элементы придают фейерверкам разные цвета.
По словам исследователя, если засолить огурец с использованием другой соли, цвет свечения также может измениться.
ВНИМАНИЕ! Повторять этот опыт в домашних условиях опасно: подключение электродов к бытовой сети без соответствующего оборудования может привести к поражению электрическим током, ожогам или возгоранию.