Колибри ежедневно выпивают эквивалент пол-литра пива. Как им удается при этом не пьянеть?

Вино часто называют нектаром богов, но для многих птиц и насекомых сам цветочный нектар является довольно крепким напитком. Ученые из Калифорнийского университета в Беркли решили выяснить, сколько алкоголя потребляют ежедневно птицы и насекомые, питающиеся нектаром. С этой целью они измеряли количество этанола, который вырабатывается дрожжами, живущими в цветах. С результатами нового исследования знакомит издание The Telegraph.

Исследователи проанализировали почти 150 образцов нектара из 29 видов растений в ботаническом саду. Этанол был обнаружен примерно в половине всех проб. Как выяснилось, чем более сладкий нектар, тем выше оказывается концентрация алкоголя, поскольку дрожжи в такой среде активнее перерабатывают сахар.

Чтобы понять реальный объем потребления, ученые сопоставили полученные данные с известными показателями ежедневного питания животных. Результаты показали, что наибольшими потребителями алкоголя являются колибри. Из-за высокого метаболизма эти птицы ежедневно выпивают объем нектара, который в полтора-два раза превышает вес их собственного тела.

Самый высокий результат показал такой вид колибри как калипта Анны (Calypte anna). Эти птицы получают около 0,013 грамма этанола в день, что соответствует примерно 0,3 грамма на килограмм массы тела. Другие птицы, такие как некоторые виды нектарниц, показывают подобные значения — около 0,27 грамма на килограмм.

Павялічыць

Для сравнения: стандартная порция алкоголя для человека (около 0,25 литра пива средней крепости) содержит около 10 граммов этанола. Для человека весом 70 килограммов это составляет примерно 0,14 грамма на килограмм массы тела. Таким образом, относительная доза колибри в два раза превышает этот показатель.

Пчелы получают значительно меньшие абсолютные дозы. Из-за меньших потребностей в энергии они потребляют около 0,000005 грамма этанола в день. Однако с учетом их малюсенького веса это все равно составляет примерно 0,05 грамма на килограмм, что в человеческом эквиваленте соответствует примерно 0,125 литра пива.

При этом авторы подчеркивают, что пчелы обладают невероятной устойчивостью к алкоголю: в лабораторных условиях они добровольно употребляли растворы с концентрацией спирта до 20%.

Почему животные не напиваются?

Почему же при таких значительных дозах алкоголя птицы и насекомые не напиваются? Ученые объясняют отсутствие признаков опьянения у опылителей несколькими важными факторами.

Прежде всего, это результат длительной эволюционной адаптации: поскольку процессы ферментации сопровождали этих существ на протяжении всей их истории, они научились чрезвычайно эффективно и быстро метаболизировать спирт.

Кроме того, небольшие концентрации алкоголя в нектаре могут действовать как естественный стимулятор аппетита, что поощряет птиц более активно искать пищу и, как результат, опылять больше цветов. К тому же сам по себе алкоголь — источник дополнительных калорий, которые жизненно необходимы маленьким существам для поддержания их колоссального уровня энергии.

Таким образом, в то время как люди ищут в алкоголе особое состояние сознания, для животных это всего лишь полезный побочный продукт их неустанной погони за энергией, который они научились использовать с максимальной выгодой для себя.

• 2
• 0
• 1
• 0
• 0
• 0
• 0
• 0