«Бомба замедленного действия». Почему в Колумбии хотят убить «кокаиновых бегемотов» Пабло Эскобара

Группа бегемотов, которых Эскобар в 1980‑х годах завез в свой частный зоопарк, размножилась и распространилась по одной из главных водных артерий страны — реке Магдалена. По оценкам исследования 2022 года, сейчас может быть до 250 таких «кокаиновых бегемотов», и после десятилетий обсуждений правительство Колумбии объявило о планах уничтожить около 80 из них.

«Если мы этого не сделаем, мы не сможем контролировать популяцию, — заявила министр окружающей среды Ирене Велес. — Мы должны принять эти меры, чтобы сохранить наши экосистемы».

Впрочем, зоозащитные организации раскритиковали это решение. Сенатор Андреа Падилья назвала его «упрощенным и жестоким».

«Я никогда не буду поддерживать убийство здоровых существ, — написала она в X, — тем более если, как в этом случае, они являются жертвами безответственности, небрежности, равнодушия и коррупции государства».

Павялічыць

Инвазивный вид

Колумбийские ученые давно утверждают, что уничтожение животных в дикой природе является единственным способом смягчить их влияние на окружающую среду. Главная проблема заключается в том, что бегемоты не являются местным видом в этой латиноамериканской стране — да и вообще нигде за пределами Африки. Это означает, что у них нет природных врагов, таких как львы или крокодилы, и они могут практически бесконтрольно размножаться.

Павялічыць

«Очевидно, что нам жаль этих животных, но как ученые мы должны быть честными», — рассказывает Би-би-си колумбийский биолог Натали Кастелбланко, одна из ведущих экспертов по «кокаиновым бегемотам».

«Бегемоты являются инвазивным видом в Колумбии, и если мы сейчас не уничтожим часть их популяции, ситуация может выйти из-под контроля уже через 10 или 20 лет. Правительство приняло печальное, но необходимое решение. Спасибо за то, что прислушались к науке», — добавляет она.

Кастелбланко объясняет, что «кокаиновые бегемоты» воспользовались еще одной эволюционной возможностью, кроме отсутствия львов и крокодилов, которые бы сдерживали их численность: климатом.

В Африке есть интенсивные сухие сезоны, которые также помогают контролировать размер популяции. В бассейне реки Магдалена ситуация совсем другая — там стабильные осадки. На самом деле условия в их южноамериканском доме настолько идеальные, что бегемоты, похоже, даже раньше достигают половой зрелости — проще говоря, начинают рожать потомство в более молодом возрасте.

Как бегемоты вообще там оказались

Появление так называемых «кокаиновых бегемотов» непосредственно связано с убийством Пабло Эскобара колумбийскими силами безопасности в 1993 году. После его смерти Асьенда Наполес — роскошное поместье примерно в 250 км к северо-западу от столицы Боготы — конфисковали власти. Частный зоопарк Эскобара демонтировали, хотя вскоре он стал частью популярного тематического парка.

Павялічыць

Животных из Hacienda Napoles сначала распределили между зоопарками по всей стране. Но не бегемотов.

«Логистически было сложно их перевозить, поэтому власти просто оставили их там, вероятно, думая, что животные умрут», — говорит Кастелбланко.

Вместо этого они процветали.

«Это самое большое стадо бегемотов за пределами Африки, их природного ареала», — объясняет Би-би-си ветеринар и природоохранник Карлос Вальдеррама.

И, по прогнозам, их количество будет только расти. Кастелбланко и его коллеги говорят, что без уничтожения животных популяция млекопитающих может превысить 1 400 особей уже к 2034 году — все они являются потомками начальной группы из одного самца и трех самок. В исследовании 2021 года они описали идеальный сценарий, при котором ежегодно нужно уничтожать или кастрировать 30 животных, чтобы этого не случилось.

Почему эти бегемоты — такая проблема

Исследователи, изучающие экологическое воздействие бегемотов, считают, что их присутствие может вредить местной экосистеме разными способами: от вытеснения местных видов, которые уже находятся под угрозой исчезновения, как, например, ламантины, до изменения химического состава водных путей, что может поставить под угрозу рыболовство.

Павялічыць

«Бегемоты распространяются по крупнейшему речному бассейну Колумбии, за счет которого живут многие тысячи людей», — говорит Кастельбланко.

«Бегемотов видели на расстоянии до 370 км от Hacienda Napoles», — добавляет она.

Они также составляют риск для людей: хотя в Колумбии до сих пор не было смертельных нападений, бегемоты — территориальные животные и, по оценкам, в Африке они ежегодно убивают около 500 человек — больше, чем львы, крокодилы или слоны.

«Это как быть в фильме «Парк Юрского периода»

Стоит отметить, что есть эксперты, которые выступают против идеи уничтожения животных. Энрике Ардоньес, биолог из Национального университета Колумбии, утверждает, что «кокаиновые бегемоты» дают надежду на сохранение мировой популяции бегемотов — международные организации, в частности Международный союз охраны природы (IUCN), считают их уязвимым видом.

Павялічыць

Он является одним из экспертов, которые защищают стерилизацию как лучший способ контроля популяции. Но такие процедуры далеко не простые — и не дешевые, — и у Карлоса Вальдеррамы есть с этим опыт. В 2009 году он провел кастрацию самца «кокаинового бегемота» в рамках эксперимента по изучению возможных способов контроля роста популяции.

«Мы говорим о животном, которое может весить пять тонн и быть очень агрессивным», — говорит Вальдеррама.

«Даже несмотря на то, что животному ввели успокаивающее, оно чуть не перевернуло кран, который мы использовали для проведения процедуры. Это было как находиться рядом с динозавром в фильме «Парк Юрского периода», — добавляет он.

Ветеринар говорит, что главным уроком эксперимента стало то, что сама по себе кастрация просто не является вариантом — особенно учитывая счет в $50 000.

«Многие бегемоты живут в дикой природе. Добраться до них не так-то просто», — объясняет он.

«Тем временем они будут продолжать размножаться. Гиппопотамы полигамны, а это значит, что один самец может осеменить много самок», — добавляет Вальдеррама.

Угрозы смертью

Ранее колумбийские власти отдавали предпочтение другому подходу — отлову бегемотов и передаче их в зоопарки во всем мире, — но попытки переселения потерпели неудачу, в частности из-за стоимости транспортировки. А отправка их в Африку, на родину предков, никогда не рассматривалась как вариант.

Павялічыць

Рожденные и выращенные в Колумбии — все потомки одного самца и трех самок Эскобара — «кокаиновые бегемоты» могли бы не только занести болезни в местные популяции животных, но и создавать генетические риски.

Так что же мешало властям прибегнуть к более радикальным действиям? Короткий ответ — общественное мнение. Люди очень эмоционально относятся к «кокаиновым бегемотам», что подтверждает опыт Натали Кастелбланко.

После того как колумбийские СМИ сообщили о ее исследовании, биолог начала получать оскорбления и угрозы смертью в социальных сетях.

«Меня называли «убийцей» и другими словами. В Колумбии некоторые люди могут очень злиться, когда речь заходит о бегемотах», — говорит она.

«Это естественная реакция для человека. Людям гораздо проще объяснить, что чужеродными бывают растения или маленькие животные. Но уж никак не огромные млекопитающие, которые многим кажутся очень милыми», — добавляет Кастелбланко.

Вокруг бегемотов также сформировалась целая локальная индустрия в сообществах бассейна реки Магдалена. Перестроенный зоопарк в Hacienda Napoles содержит нескольких повторно отловленных бегемотов и ежегодно привлекает тысячи туристов — что показательно, при жизни Эскобара он разрешал публичные посещения как пиар-акцию, и Натали Кастелбланко упоминает, как в детстве ездила туда с семьей.

В 2009 году, когда колумбийские солдаты застрелили бегемота по имени Пепе, которого считали угрозой для сообществ вблизи поместья, массовое общественное возмущение — подкрепленное разоблачением того, что стрелки сделали селфи с телом, — привело к юридической защите бегемотов. Но теперь ситуация стала «достаточно серьезной», чтобы обусловить изменение позиции, рассказывает Би-би-си биолог Давид Эчеверри из колумбийского природоохранного агентства Cornare.

«Уничтожение животных — не единственное решение проблемы роста популяции, но оно необходимо», — говорит он.

Наследие Эскобара

Тупик — это то, чего Кастелбланко и ее коллеги боятся почти так же, как и распространения млекопитающих. В своем исследовании они приводят официальную правительственную статистику, согласно которой с 2011 по 2019 год стерилизацию прошли только четыре животных.

«Пока что бегемоты в Колумбии живут в раю, — считает Кастелбланко. — Но они — экологическая бомба замедленного действия».

Более чем через 30 лет после смерти Пабло Эскобара «кокаиновые бегемоты» также являются свидетельством продолжительного присутствия наркобарона в Колумбии.

Павялічыць

• 8
• 1
• 1
• 1
• 2
• 3
• 0
• 0