Рост численности кальмаров наблюдают в разных частях света уже несколько десятилетий. Почему эти существа так хорошо себя чувствуют в океане, который стремительно меняется под воздействием человека, ученые до конца не понимали. Новое исследование предлагает неожиданный ответ.
За последнее столетие человек сильно изменил морские экосистемы. Чрезмерный вылов сократил популяции многих крупных рыб, а температура океанов растет из-за изменения климата. На этом фоне происходит необычный процесс — кальмаров и других головоногих моллюсков становится больше.
Эта тенденция, как пишет Science Alert, известна ученым не первый год. Еще в 2016 году исследователи из Университета Аделаиды проанализировали данные за шесть десятилетий и выявили рост количества головоногих в разных частях света.
Одним из возможных объяснений исследователи называли чрезмерный вылов хищных рыб. Чем меньше хищников, тем меньше тех, кто ест кальмаров. Однако их количество росло и в районах, где активного рыболовства не было. Поэтому еще одной возможной причиной ученые назвали повышение температуры океана из-за изменения климата.
Однако новое исследование показывает, что все может быть сложнее.
Ученые создали компьютерные модели морских экосистем и проверили, что происходит с кальмарами при сокращении количества крупных хищников и повышении температуры воды.
Когда хищных рыб становилось меньше, количество кальмаров действительно увеличивалось. Но они не просто занимали место исчезнувших хищников.
Более важным мог оказаться косвенный эффект: после исчезновения крупных рыб оставалось больше мелкой рыбы, которой питаются кальмары. Для кальмаров обилие пищи особенно важно: они быстро растут, ведут активный образ жизни и за день могут съесть до трети собственного веса.
Потепление океана может навредить
Еще более неожиданным оказался результат моделирования повышения температуры. В более теплой воде общая масса кальмаров не росла, а, наоборот, уменьшалась.
Ученые объясняют это тем, что с повышением температуры у кальмаров ускоряется обмен веществ и им требуется больше энергии. Но если еды при этом больше не становится, ее может просто не хватать для поддержания роста популяции.
Поэтому авторы полагают, что рост популяций кальмаров за последнее столетие нельзя объяснить потеплением океана, а исчезновение крупных хищников объясняет его лишь частично.
Их главное преимущество может быть в способности чрезвычайно быстро приспосабливаться к нарушенным экосистемам.
Кальмары растут примерно в пять раз быстрее рыб, а жизнь многих видов длится всего один-два года. Такой короткий жизненный цикл позволяет им быстро размножаться и одними из первых осваивать экосистемы, нарушенные чрезмерным рыболовством, изменением климата или обоими факторами одновременно.
Однако, как отмечают авторы, их модель не позволяет точно предсказать, что будет происходить с кальмарами по мере дальнейшего потепления океана в реальных условиях. Существующих данных для этого недостаточно, а модель не учитывает некоторых важных факторов. Например, с глубиной морская вода становится холоднее, а температура существенно влияет на развитие эмбрионов кальмаров.
Комментарии