Почему хамелеоны крутят глазами во все стороны? Ученые объяснили тайну «фотографического» взгляда

Хамелеоны известны тем, что их глаза могут двигаться независимо друг от друга во все стороны, как камеры наблюдения. Новые исследования показали, что такая способность зависит не только от мышц глаз, но и от строения зрительного нерва, сообщает журнал Scientific Reports.

Хамелеон. Фото: freepik.com

Международная группа ученых изучила 34 вида ящериц, включая три вида хамелеонов — Brookesia superciliaris, Rieppeleon brevicaudatus и Chamaeleo calyptratus. С помощью компьютерной томографии было подтверждено, что зрительные нервы хамелеонов имеют спиральную форму с несколькими изгибами от мозга к глазам. Такая структура дает нервам запас длины и снижает напряжение во время движения глаз.

Как объясняет доцент Университета Сэма Хьюстона Хуан Даза:

«Глаза хамелеона движутся во всех направлениях независимо друг от друга, пока животное ищет добычу. Но как только она его замечает, оба глаза координируются, чтобы точно рассчитать, куда выстрелить языком».

Открытие произошло случайно в 2017 году, когда исследователь Эдвард Стэнли заметил необычную форму нерва на КТ-снимке миниатюрного хамелеона Brookesia minima. Исследователи подтвердили, что нервы у хамелеонов значительно длиннее и более закрученные, чем у других ящериц, и эта форма формируется еще на эмбриональной стадии развития.

Эволюционно спиральная форма зрительного нерва появилась потому, что хамелеоны имеют ограниченную подвижность шеи, и поэтому для расширения поля зрения им нужна была другая стратегия — движение глаз. Эта особенность помогает им ориентироваться в трехмерной среде деревьев.

Хамелеон. Фото: Scientific Reports

Кроме «фотографического» взгляда, хамелеоны обладают другими адаптациями для жизни на деревьях:

• хвост для баланса;
• лапы, похожие на рукавицы, для аккуратного передвижения по ветвям;
• «баллистический» язык, который может разгоняться до 27 м/с и стрелять на расстояние, вдвое большее длины тела.

Комментарии к статье