В сентябре 2024 года он был осужден на четыре года колонии. Но позже срок пересмотрели. 2 сентября Игорь Мельников вышел на свободу. О его освобождении сообщила «Весна».
Игоря Мельникова задержали в январе 2024 года в то же время, когда произошла облава на солидарных с политзаключенными.
Суд над ним начался 10 сентября 2024 года в Минском городском суде. Его обвиняли в «содействии экстремистской деятельности» (ч. 1 ст. 361-4 УК). Максимальное наказание по этой статье составляло шесть лет колонии, минимальное — химия.
Мельникову дали 4 лет колонии. Впоследствии Верховный суд рассматривал его апелляцию и уменьшил срок до 2 лет, поэтому 2 сентября 2025 года историк вышел на свободу.
Игорю Мельникову 44 года. Родом он из Бобруйска. Окончил исторический факультет Белорусского государственного педагогического университета имени Максима Танка (2002) и Варшавский университет (2005). В 2011 году получил степень кандидата исторических наук.
Как ранее писала «Наша Ніва», Игорь специализировался на истории Западной Беларуси в составе Польши и военной истории, издал полтора десятка книг по теме.
У историка была неоднозначная репутация в профессиональных кругах. Он начинал с западнорусизма, оттуда перескочил в полонофильство, но в итоге пришел к подчеркиваемой белорусскости.
Мельников критиковал коллег, а они упрекали его в конъюнктурности. Когда в Беларуси налаживались отношения с Польшей, он писал про белорусских солдат Войска Польского. А после 2020-го переключился на другое.
Перед задержанием он говорил, что готовит книгу под названием «Приступить к ликвидации». По словам историка, она должна была рассказывать об «истории борьбы советских милиционеров и чекистов против бывших нацистских пособников и коллаборационистов… [и содержать] уникальные факты о предателях из батальона «Дальвиц», полиции и других пособников нацистов, которые не давали вернуть мирную жизнь в БССР».
Комментарии