Кровь мужчины, которого более 200 раз кусали змеи, стала основой для универсального противоядия
Американец Тим Фриде почти два десятилетия сознательно вводил в свой организм яд самых опасных змей планеты и пережил более двухсот укусов. Эксперименты едва не стоили ему жизни, но теперь его кровь помогла ученым создать противоядие, способное защищать от укусов многих видов змей одновременно.
Современные противоядия имеют серьёзное ограничение: они обычно действуют только против конкретного вида змей. Если человека укусила другая змея или даже та же самая, но из другого региона, эффективность лечения может быть значительно ниже. Это большая проблема для стран Африки, Азии и Латинской Америки, где от укусов змей ежегодно умирает до 140 тысяч человек, а еще сотни тысяч остаются инвалидами или теряют конечности.
Как сообщает BBC, американец Тим Фриде начал свои эксперименты 18 лет назад не ради науки.
Бывший механик грузовиков увлекался змеями и хотел выработать собственный иммунитет, чтобы безопасно работать с ними. Он самостоятельно готовил малые дозы яда и постепенно вводил их себе. Со временем он начал документировать свои опыты на YouTube.
Фриде перенес более 200 укусов и более 700 инъекций яда. Среди змей, из ядов которых он готовил смеси, были мамбы, кобры, крайты и тайпаны — одни из самых опасных рептилий в мире.
Научный поиск
Сегодня противоядие производят путем введения небольших доз змеиного яда животным, например лошадям. Их иммунная система борется с токсинами, вырабатывая антитела, которые затем используют в терапевтических целях. Но проблема в том, что яд разных змей сильно отличается. Даже яд одного и того же вида может иметь разный состав в зависимости от региона.
Именно поэтому ученые давно искали так называемые антитела широкого спектра. В отличие от обычных антител, они нацелены не на уникальные особенности конкретного токсина, а на общие участки, присущие целым классам токсинов.
Глава биотехнологической компании Centivax Джейкоб Гленвиль считает, что встреча с Тимом Фриде стала ключевым моментом исследования. По его словам, он сразу подумал, что человек, который годами вводил себе яд разных змей, мог выработать уникальный иммунный ответ.
Исследователи взяли у Фриде образцы крови и начали изучать антитела. Проект получил этическое разрешение, так как мужчине больше не вводили яд — ученые лишь анализировали механизмы защиты, которые уже сформировались в его организме.
Как сообщают авторы статьи в научном журнале Cell, основное внимание исследования было сосредоточено на аспидовых (Elapidae) — одно из двух главных семейств ядовитых змей, куда входят коралловые аспиды, мамбы, кобры, тайпаны и крайты. Их яд содержит в основном нейротоксины, которые парализуют мышцы, необходимые для дыхания.
Исследователи выбрали 19 видов аспидовых, которые Всемирная организация здравоохранения относит к наиболее опасным змеям планеты. Затем они начали анализировать кровь Фриде в поисках защитных механизмов.
В результате ученые выявили два типа антител широкого действия, которые воздействуют на две большие группы нейротоксинов. К ним добавили еще один препарат, блокирующий третью группу токсинов, и создали экспериментальный «коктейль» противоядия.
Во время испытаний на мышах это средство позволило животным выжить после смертельных доз яда 13 из 19 исследованных видов змей. Еще против шести видов была зафиксирована частичная защита.
Исследователи называют такой результат беспрецедентным. По их словам, новый подход может открыть путь к созданию действительно универсального противоядия, которого пока не существует.
Сейчас ученые пытаются усовершенствовать формулу и проверяют, можно ли добавить четвертый компонент, чтобы обеспечить полную защиту от всех аспидовых.
Будущее исследований
Параллельно исследователи работают и с другими семействами змей. Например, гадюки используют преимущественно гемотоксины, которые повреждают кровь и ткани, а не нервную систему. В целом в змеином яде выделяют около десятка основных классов токсинов.
Поэтому исследование образцов крови Фриде продолжается. Ученые отмечают, что его антитела действительно уникальны: иммунная система американца научилась очень широко распознавать разные токсины.
В перспективе ученые надеются создать или единое универсальное противоядие, или хотя бы два широких препарата — отдельно для аспидовых и гадюк.
Комментарии