Женщины почти повсюду в мире живут дольше мужчин. В среднем — примерно на пять лет. А в некоторых странах разница ещё больше, свидетельствует статистика. Учёные давно пытаются понять, почему так, пишет BBC.
Мужчины чаще рискуют
«Почти во всех странах мира женщины живут дольше мужчин», — подтверждает профессор Сара Гарпер, директор Оксфордского института старения населения в Великобритании.
Впрочем, масштаб этой разницы сильно зависит от страны.
Например, в Украине и Вьетнаме женщины в среднем живут на десять и более лет дольше мужчин.
А вот в Нигерии этот разрыв почти незаметен.
Ученые считают, что частично это объясняется образом жизни и социальными привычками. По словам Гарпер, в некоторых странах «большую роль играют курение и алкоголь» — мужчины употребляют их значительно чаще.
В целом в мире мужчины чаще склонны к поведению, сокращающему продолжительность жизни.
«Их питание обычно менее здоровое», — отмечает Гарпер.
К врачам мужчины также обращаются реже. Хотя, добавляет она, «женатые мужчины имеют преимущество… потому что партнёрша заставляет их следить за здоровьем».
Во многих странах мужчины чаще работают в опасных профессиях. К тому же представления о «настоящем мужестве» нередко связывают с готовностью рисковать.
«Среди мужчин значительно выше смертность в ДТП, от насилия, убийств и самоубийств», — подчёркивает Гарпер.
Впрочем, ситуация может меняться.
Например, в Британии антитабачные кампании 1960— 70‑х годов заметно снизили уровень преждевременной смертности среди мужчин.
Эстроген против тестостерона
Есть и чисто биологические причины.
Большую роль играет гормон эстроген. Он помогает защищать сердце, кости, мозг и иммунную систему.
«Эстроген очень хорошо поддерживает женский организм. Поэтому до менопаузы женщины часто имеют определённое биологическое преимущество», — объясняет профессор Консуэло Борас, физиолог и исследовательница старения из университета Валенсии в Испании.
По её словам, эстроген действует как антиоксидант — нейтрализует вредные частицы, так называемые свободные радикалы, которые накапливаются в клетках и ускоряют старение.
Зато тестостерон — главный мужской половой гормон — связывают с большей склонностью к риску.
Борас допускает, что он может иметь и негативное влияние внутри организма, хотя эти механизмы ещё недостаточно исследованы.
Интересный пример дало исследование 2012 года: исторические корейские евнухи, которые после кастрации не вырабатывали тестостерон, жили на 14—19 лет дольше других мужчин.
Правда, такие данные имеют свои ограничения — по понятным причинам подобные исследования невозможно повторить сегодня. В то же время у некоторых животных также прослеживается тенденция: кастрированные самцы живут дольше.
Но гормоны — лишь часть загадки долголетия.
«Факторов очень много. Мы знаем только часть из них. Это чрезвычайно сложный процесс», — подытоживает Борас.
Что об этом говорит эволюция
Чтобы лучше понять причины, учёные изучают не только людей.
Мы далеко не единственный вид, у которого самки живут дольше. Это характерно для многих млекопитающих: от львов и овец до косаток и мышей.
А вот у птиц ситуация противоположная: там преимущество обычно на стороне самцов.
Одна из возможных причин — особенности половых хромосом.
«У млекопитающих самки имеют две X-хромосомы, а самцы — одну X и одну Y», — объясняет Йохана Штерк, исследовательница из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Германии.
Согласно одной из теорий, наличие двух X-хромосом создаёт для самок своеобразный «запас прочности».
«Если в одной копии возникает мутация, остаётся вторая, которая может компенсировать проблему», — говорит Штерк.
«А у самцов только одна X-хромосома, поэтому мутации могут быть значительно опаснее».
У птиц всё наоборот: две одинаковые Z-хромосомы имеют именно самцы, а самки — набор ZW.
«Это может объяснять, почему у млекопитающих дольше живут самки, а у птиц — самцы», — допускает Штерк.
Впрочем, её исследование 2025 года свидетельствует: всё значительно сложнее.
«Мы обнаружили, что у моногамных видов… заметной разницы между полами почти нет, — говорит она. — А у немоногамных видов, например у горилл или львов, где самцы конкурируют за нескольких самок, различия значительно сильнее».
По её мнению, у таких видов эволюция заставляла самцов тратить огромные ресурсы на развитие больших тел, мощных рогов или других признаков, привлекающих «самок», – и это происходило за счёт долголетия.
Зато самки могли эволюционировать по другому сценарию.
Существует гипотеза, что у видов, где самки заботятся о потомстве, «особенно у таких видов, как люди или человекообразные обезьяны, матерям выгодно жить дольше, чтобы успеть вырастить детёнышей», — говорит Штерк.
Дольше — не всегда лучше
Впрочем, как свидетельствуют исследования, женское долголетие имеет и обратную сторону.
Хотя женщины и живут дольше, они чаще сталкиваются с хроническими, хотя и не смертельными заболеваниями: болью в пояснице, депрессиями и мигренью.
«У женщин обычно более сильные иммунные реакции, и это повышает риск воспалительных и аутоиммунных заболеваний», — объясняет профессор Гарпер.
Кроме того, добавляет она, «у женщин менее прочные мышечная и костная системы».
Поэтому возникает парадокс: биология мужчин делает их более уязвимыми к смерти, а биология женщин — к инвалидности.
Но несмотря на всё, эксперты подчёркивают: биология — не приговор.
«На продолжительность жизни также очень влияют окружающая среда и образ жизни», — говорит исследовательница старения Консуэло Борас.
И мужчинам, и женщинам стоит обращать внимание на питание, физическую активность, сон и уровень стресса — не только для того, «чтобы жить дольше, но и чтобы жить лучше».
Комментарии