Почему многие люди не любят есть насекомых: ДНК дала ответ, который уходит в прошлое на 9000 лет

Во многих странах Азии, Африки и Латинской Америки насекомые остаются обычной частью рациона. По оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, в мире известно более 1600 съедобных видов насекомых, а их использование рассматривается как один из возможных способов сделать производство пищи более устойчивым.

Однако в Европе и Северной Америке идея есть насекомых у большинства людей вызывает отвращение. Результаты нового исследования, на которое обращает внимание SciTechDaily, показывают, что причина этого может быть значительно более древней, чем считалось.

Исследователи из Института эволюционной биологии в Барселоне проанализировали 745 образцов зубного камня людей, живших в Евразии на протяжении последних 33 тысяч лет. Зубной камень способен сохранять фрагменты ДНК пищи, поэтому позволяет реконструировать древний рацион.

Выяснилось, что у населения Европы, Центральной и Восточной Азии следов ДНК насекомых очень мало. Это свидетельствует, что люди в этих регионах почти не употребляли их в пищу или делали это случайно.

Ученые также исследовали гены, отвечающие за выработку ферментов, расщепляющих хитин — вещество, из которого состоит экзоскелет насекомых. У древних и современных жителей северной Евразии они обнаружили генетические варианты, связанные со сниженной способностью переваривать его. По словам авторов исследования, эти особенности сохраняются уже около девяти тысяч лет — с начала распространения земледелия.

Иная картина наблюдается у населения тропических регионов. Там встречаются генетические варианты, обеспечивающие более активную выработку ферментов для переваривания хитина. По мнению исследователей, это связано с тем, что в тропиках насекомых значительно больше, а их биомасса и разнообразие позволяли использовать их как относительно стабильный источник пищи в течение всего года.

Особое внимание ученые уделили неандертальцам. В их зубном камне следов ДНК насекомых оказалось значительно больше, чем у людей современного типа. Чаще всего встречались следы двукрылых насекомых — мух и комаров.

По мнению исследователей, это подтверждает гипотезу, что неандертальцы могли регулярно есть тушки животных, зараженные личинками мух. Большое количество ДНК комаров также может свидетельствовать, что такую добычу они хранили в заболоченных местах или мелких водоемах, где эти насекомые откладывают яйца. Кроме того, гены неандертальцев, как показал анализ, были лучше приспособлены переваривать хитин.

Авторы исследования считают, что исчезновение насекомых из рациона жителей северных широт было вызвано не только культурными привычками. В более холодном климате их было меньше, поэтому люди постепенно перестали использовать их как важный источник пищи. Со временем это отразилось и на генах, связанных с перевариванием хитина.

Вместе с тем исследователи отмечают, что современные технологии переработки могут сделать насекомых более пригодными для питания, так как позволяют значительно уменьшить содержание хитина в готовых продуктах. Поэтому, несмотря на эволюционное наследие, использование насекомых в качестве пищи в будущем полностью не исключается.

• 7
• 0
• 0
• 7
• 2
• 0
• 0
• 0