Это растение отпугивает комаров не хуже самой популярной химии

Растение наиболее известно благодаря своей необычной способности воздействовать на котов.

Котовник (Nepeta cataria). Фото: Wikimedia Commons

Лосьон на основе масла котовника (его ещё называют кошачьей мятой или иногда, ошибочно, мелиссой) во время испытаний в Уганде показал такую же эффективность, как и диэтилтолуамид (ДЭТА), который считается золотым стандартом среди средств от комаров и клещей. Исследователи надеются, что дешёвая местная альтернатива поможет в борьбе с малярией в регионах, где дорогие препараты недоступны.

Котовник (Nepeta cataria) — вид цветковых растений семейства яснотковых высотой от 35 до 100 сантиметров. Он растёт на больших территориях Европы и Азии, а также натурализовался в Северной и Южной Америке, Африке и Новой Зеландии.

Котовник кошачий наиболее известен благодаря своей необычной способности воздействовать на кошек: многие животные после контакта с растением начинают тереться об него, кататься по земле и вести себя игриво. Такой эффект вызывает непеталактон — натуральное вещество, содержащееся в растении. Однако, как показали предварительные наблюдения, для людей это соединение может быть полезным совсем по другой причине: оно способно отпугивать насекомых, в том числе комаров.

Учёные из Кардиффского университета и их коллеги из Уганды проверили, можно ли использовать масло котовника кошачьего для создания дешёвого и эффективного средства от комаров. Результаты своей работы, как пишет The Guardian, они презентовали на конференции Общества экспериментальной биологии в Флоренции.

Сначала исследователи подтвердили в лабораторных условиях, что масло котовника действительно отпугивает комаров. После этого они организовали полевые испытания в восточной Уганде. Добровольцы наносили на ноги различные средства, а учёные подсчитывали, сколько комаров садилось на кожу в течение вечера.

Снимок иллюстративный. Фото: freepik.com

Часть участников пользовалась лосьоном с 15% ДЭТА (DEET, диэтилтолуамид). Именно такая концентрация наиболее широко представлена в коммерческих репеллентах в Уганде.

Другие получили лосьоны с 2% или 6% масла котовника кошачьего, а контрольная группа — плацебо.

Выяснилось, что лосьон с 6% масла котовника кошачьего защищал от укусов так же эффективно, как и средство с ДЭТА. Версия с 2% масла также хорошо работала, хотя и немного уступала двум другим вариантам.

По словам руководителя исследования, преподавателя Кардиффского университета Саймона Скофилда, главное преимущество нового средства — его доступность. Для многих мелких фермеров в сельских районах Уганды коммерческие репелленты слишком дороги, поэтому они часто вообще не используют защиту от комаров.

Исследование показало, что производство лосьона можно организовать на местном уровне.

Сам Скофилд также с юмором признал, что исследователи не проверяли, будет ли запах нового лосьона привлекать кошек. 

Поиск новых средств борьбы с комарами остаётся очень актуальным. По оценкам, в 2024 году малярией заразились около 282 миллионов человек, а умерли 610 тысяч, преимущественно маленькие дети в странах Африки. Кроме того, специалисты всё чаще говорят о росте устойчивости комаров к инсектицидам и возбудителей болезни — к противомалярийным препаратам.

Комментарии к статье