Ученые смогли прочитать тексты папирусов, обугленных во время извержения Везувия

В 79 году нашей эры извержение Везувия похоронило под слоями пепла и вулканических пород римские города Помпеи и Геркуланум вместе с сотнями свитков папируса. Если в Помпеях они сгорели полностью, то коллекция свитков, найденная при раскопках виллы в Геркулануме, сохранилась в обугленном виде. Такое состояние парадоксальным образом сохранило папирусы от гниения, но сделало их невероятно хрупкими: любое прикосновение превращало их в пыль.

С момента их обнаружения в 1752 году исследователи пробовали различные методы разворачивания свитков — от разрезания ножами до использования ртути и уксусной кислоты. Однако большинство этих попыток заканчивалось либо разрушением свитков, либо их полной нечитаемостью.

На днях, как пишет The Washington Post, исследователи сообщили о наибольшем успехе за всю историю изучения этих находок. Им удалось виртуально развернуть один из свитков и прочитать около 20 столбцов текста — примерно полтора метра сплошной записи. Кроме того, в общей сложности ученые с 2023 года расшифровали не менее 230 столбцов текстов из нескольких папирусов.

Павялічыць

Открытие стало возможным благодаря совместным усилиям ученых из Университета Кентукки и инициативе Vesuvius Challenge — открытому конкурсу, поддержанному инвесторами из Кремниевой долины. Вместо физического воздействия на артефакты исследователи использовали высокоточную компьютерную томографию. С помощью специального луча, сгенерированного ускорителем частиц, они создали трехмерные изображения свитков с детализацией до двух микрон — меньше толщины паутины.

Главная сложность заключалась в том, что даже на таких снимках чернила оставались невидимыми для глаза. Здесь на помощь пришли алгоритмы машинного обучения, которые натренировали распознавать едва заметные следы чернил на обугленном папирусе, а также виртуально разделять плотно спрессованные слои материала и «разворачивать» их в плоские страницы. После этого тексты уже анализировали специалисты по древним рукописям.

Среди наиболее важных открытий — новые сведения о произведении философа Филодема из Гадары «О богах». Ранее ученые знали только одну его часть, однако в одном из расшифрованных свитков упоминается, что в этом произведении было восемь разделов. В сохранившихся фрагментах встречаются слова «предвидение», «грядущие события» и «невидимая сущность», что свидетельствует о принадлежности автора к философской школе эпикурейцев.

Еще один частично прочитанный свиток, автор которого пока не установлен, содержит термины «horme» («импульс») и «phronesis» («практическая мудрость»). Это дает основания полагать, что в тексте обсуждаются идеи стоицизма — философской школы, которая проповедовала самоконтроль и рациональное мышление.

Все расшифрованные папирусы входят в коллекцию из более чем 400 свитков из библиотеки виллы в Геркулануме, которая, по мнению исследователей, могла принадлежать тестю Юлия Цезаря. В собраниях библиотеки хранились не только произведения Филодема, который, вероятно, жил на вилле, но и другие ценные тексты античности. Об этом, например, свидетельствует обнаруженное ранее историческое произведение, посвященное событиям после смерти Александра Македонского.

Пока исследователи отсканировали лишь около 10% всей коллекции. Процесс остается очень дорогим: сканирование одного свитка занимает от 20 до 24 часов, а неделя работы ускорителя частиц может стоить около 250 тысяч долларов.

Чтобы привлечь к расшифровке древней библиотеки как можно больше исследователей, организаторы Vesuvius Challenge выложили в открытый доступ все полученные сканы, программный код и другие данные. Одновременно они объявили вознаграждение в размере одного миллиона долларов для того, кто в течение следующего года сможет полностью прочитать один из свитков.

• 16
• 0
• 0
• 0
• 1
• 0
• 0
• 1