Месяц мог появиться на орбите Земли практически сразу после одной из самых масштабных катастроф в истории Солнечной системы. Новые компьютерные расчеты показали: при определенных условиях для его формирования могло хватить всего около пяти часов.
Десятилетиями учёные считали, что Луна возникла после столкновения молодой Земли с Тейей — планетой размером примерно с Марс. Мощный удар выбросил в космос огромное количество расплавленной породы, которая образовала вокруг Земли диск. Постепенно его вещество собиралось вместе, пока из него не сформировалась Луна.
Однако, как пишет Daily Mail, исследователи из Юго-Западного научно-исследовательского института и Университета Аризоны выяснили, что такой сценарий вовсе не обязателен.
Компьютерное моделирование показало, что при определённых условиях почти сформировавшаяся Луна могла появиться сразу после столкновения. Решающее значение при этом имела температура Земли и Тейи.
Прежние модели рассматривали планеты преимущественно как жидкоподобные тела и почти не учитывали прочность пород, из которых они состояли. Когда исследователи добавили в расчёты этот фактор и связали его с температурой, картина существенно изменилась.
Чем выше температура, тем менее прочным становится планетарное вещество и тем легче оно разрушается при столкновении. Если же планеты успели сильнее остыть, их породы лучше выдерживают удар и часть вещества может сохраниться в виде большого цельного тела.
Поэтому при высокой температуре Земли и Тейи моделирование давало уже знакомый учёным результат: Тейя разрушалась, а вокруг Земли возникал массивный диск из обломков, из которого позже должна была сформироваться Луна.
Но при ином температурном состоянии тех же планет результат оказался неожиданным. Вместо диска, которому ещё предстояло превратиться в спутник, примерно через пять часов после столкновения на орбите Земли уже существовала почти полностью сформировавшаяся Луна.
Результаты исследования могут помочь ответить на один из важных вопросов планетологии — когда именно произошло столкновение, в результате которого возникла Луна. Новая модель может также объяснить некоторые особенности спутника Земли, в том числе различия в его составе и количество летучих веществ.
Исследователи отмечают, что сходство химического состава Земли и Луны по-прежнему остаётся загадкой. Возможно, Тейя и Земля изначально были очень похожи, так как сформировались рядом — в одной области протопланетного диска, состоявшего из газа и космической пыли.
Косвенно в пользу этой версии свидетельствует Марс. Его химический состав заметно отличается от земного и лунного, что может объясняться формированием планеты в другой части ранней Солнечной системы.
Комментарии
«Между небом и землей Ормазд сотворил свет, звезды созвездий и не созвездий, затем луну, затем солнце. Как он говорит, сначала Он создал (небесный) свод, а на нем укрепил звезды созвездий» [Бундахишн, гл.2].