Ученые увидели всплески мозговой активности в умирающем мозге
Что происходит с мозгом в момент смерти? Исследователи долго сомневались, действительно ли сознание продолжается во время процесса умирания. Новое исследование имело целью объяснить «предсмертный опыт» человека.
Свидетельства о так называемых предсмертных переживаниях (или предсмертном опыте) распространены во всем мире. Прежние эксперименты показали, что умирающие лабораторные животные имеют всплески мозговой активности, а сейчас ученые обнаружили такие же сигналы в мозге умирающих пациентов в коме, о чем сообщается в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Новое — и самое детальное — исследование мозга умирающего человека может пролить свет на тайну предсмертного опыта.
Что уже известно о остановке сердца
После остановки сердца люди обычно теряют сознание. Однако исследователи долгое время сомневались, может ли сознание во время процесса умирания продолжаться каким-то скрытым образом. Согласно предварительным исследованиям, от 10 до 20 процентов выживших после остановки сердца сообщают о предсмертных переживаниях, которые часто включают чувство покидания тела, любви и света, а также наличия «духовных существ».
Эксперименты на лабораторных животных, переживающих остановку сердца, показывают, что они могут испытывать всплеск так называемой «гамма-активности». Мозговые гамма-волны представляют собой ритмическую активность клеток мозга и связаны со скоординированной функцией мозга у людей, которые не спят.
«Слово «скоординированная» здесь важно, так как случайная активность была бы скорее признаком умирающего дисфункционального мозга, чем мозга, который способен производить богатый опыт предсмертных переживаний», — объясняет Питер Фэнвик, невролог и нейропсихиатр из лондонского King's College Hospital and the Institute of Psychiatry в комментарии для Inverse.
Что сделали исследователи
В новом исследовании исследователи использовали электроэнцефалограмму (ЭЭГ) для анализа электрической активности в головном мозге четырех умирающих пациентов в коме до и после того, как врачи отключили аппараты жизнеобеспечения с одобрения семей пациентов.
Несмотря на то, что ученые и раньше анализировали активность умирающего человеческого мозга, эта новая работа первая во многих отношениях, сообщают авторы. Ни в одном из предыдущих исследований не наблюдались и не анализировались посекундные сигналы мозга и сердца на протяжении всего процесса умирания, а также не исследовались так глубоко мозговые сигналы и их схемы в пространстве и времени. К тому же при предыдущих исследованиях не было, например, полного покрытия кожи головы электродами или детального компьютерного частотного анализа.
Что показало исследование
Двое из четырех пациентов пережили быстрый, массивный всплеск гамма-активности в мозге во время смерти. Этот всплеск произошел непосредственно в височно-теменно-затылочных соединениях, которые связаны со зрением и слухом — и есть данные, свидетельствующие о том, что эти соединения также связаны с «внетелесными переживаниями».
Гамма-ритмы также наблюдались между височно-теменно-затылочными зонами и контралатеральными префронтальными областями. Это может свидетельствовать, что все пережитое пациентами могло быть закодировано в виде воспоминаний. Если бы они выжили, это означало бы, что они потенциально могли бы вспомнить этот опыт, объясняют исследователи.
Хотя эти результаты и допускают, что человеческий мозг действительно может быть активным во время остановки сердца (точнее, мозговая активность может продолжаться, по крайней мере, еще несколько минут), вместе с тем эта новая работа имеет ряд оговорок. Эти выводы нужно очень аккуратно интерпретировать, так как нет никаких доказательств того, что данную мозговую активность можно соотнести с сознательными переживаниями (или что эти выводы можно сравнить с исследованиями околосмертного опыта у пациентов, переживших клиническую смерть).
Плюс у всех четырех пациентов были повреждения мозга во время предыдущих инцидентов с остановкой сердца, что определенным образом могло повредить их мозг и сделать эту работу недействительной. Двое пациентов, у которых наблюдался гамма-всплеск, также имели в анамнезе судороги, и поэтому вполне вероятно, что гамма-активность могла быть связана именно с судорогой, а не с предсмертным опытом.
Это было небольшое исследование, предупреждают авторы и рассчитывают на дальнейшие исследования. Главным же достижением подобных исследований, возможно, должно стать уменьшение страха перед изучением смерти с научной точки зрения.
Комментарии