Люди могут способствовать распространению паразита, изменяющего сознание
Токсоплазма — тип паразитов, известный как Toxoplasma gondii, — любит кошек и в буквальном смысле изменяет сознание различных животных. Новое исследование показало, что и домашние, и бездомные коты чаще переносят этого паразита именно в районах с повышенной плотностью населения.
Toxoplasma gondii — это одноклеточный простейший паразит с довольно сложным жизненным циклом. Коты — его единственные основные хозяева, но, чтобы попасть в организм кота, токсоплазме нужно пройти долгий путь, подобный путешествию Одиссея. Чтобы оказаться внутри кота, паразит заражает и манипулирует поведением промежуточных хозяев, особенно грызунов. Токсоплазма делает их более безрассудными и доверчивыми, а потому более уязвимыми для того, чтобы коты их поймали и съели.
Как только кот съедает инфицированную и из-за этого беспечную и бесстрашную мышь, токсоплазма оказывается внутри кошачьего организма, где достигает полной зрелости и продуцирует новое поколение, которое потом попадает вместе с экскрементами в окружающую среду, что позволяет необычной цепочке событий начаться снова.
Несмотря на то, что Toxoplasma gondii чаще глотают грызуны, этим паразитом могут заразиться практически все теплокровные животные и человек. Организм таких случайных переносчиков обычно является тупиком для паразита, как пишет Gizmodo, но токсоплазма все равно может вызвать неприятности для организма, которому не повезло столкнуться с ней.
У людей этот паразит обычно не приводит к серьезным проблемам, но иногда все же может вызвать опасную для жизни острую инфекцию — токсоплазмоз. Исследования показали, что хроническая инфекция T. gondii может влиять на поведение и здоровье мозга людей, а также крупных животных, хотя и на более тонком уровне, чем у грызунов.
Способность токсоплазмы воздействовать на сознание и поведение хозяина сделали паразита важной темой исследований, но, по словам авторов нового исследования, опубликованного в PLOS-One, до сих пор не было много работ по изучению факторов, которые могут повлиять на распространение паразита.
Авторы проанализировали десятки прошлых исследований, проведенных по всему миру, которые отслеживали, как часто домашние и бездомные коты выделяют T. gondii вместе с экскрементами. Затем исследователи разбирали характеристики мест, где непосредственно это происходило. В результате команда обнаружила очевидную связь между большим количеством T. gondii в окружающей среде и котами, живущими в районах с большей плотностью населения.
Почему так происходит? Авторы предлагают мнение, что города — более безопасное место для жизни кошек, чем условия в дикой природе. Кроме того, города могут способствовать увеличению популяции грызунов, обеспечивая больше возможностей для паразита попасть в организм промежуточного хозяина (например, мыши) и в конечном итоге добраться до окончательного хозяина (кота). К тому же другие условия вроде наших дорог могут позволить поверхностным стокам распространять токсоплазму более широко и эффективно, чем в других местах.
Другим фактором может быть изменение климата. В этом исследовании авторы не обнаружили четкой связи между повышением температуры и большей распространенностью T. gondii, но заметили связь между более высокими средними колебаниями дневной температуры и распространенностью паразита. Другие исследования показали, что более высокие температуры могут увеличить риск заражения токсоплазмой именно у людей. Но на данный момент авторы говорят, что будут проведены дополнительные исследования, чтобы подтвердить возможную связь между изменением климата и присутствием паразита.
Эти выводы, скорее всего, заставят многих владельцев котов держать своих домашних любимцев дома, что, однако, вряд ли сработает для тех питомцев, которые привыкли жить на свободе.
Сейчас читают
«Минимальная зарплата врача в Польше больше, чем я имела в белорусском частном центре». Доктор Маркелова — о работе в польской больнице и производстве натуральной косметики6
Комментарии