Трагедии под Березой: как 30 лет назад сбили воздушный шар с американцами
Нарушение воздушного пространства Беларуси стало довольно распространенным явлением в условиях войны. Тридцать лет назад, когда в наше небо залетел воздушный шар, все закончилось трагедией.
Вечером 9 сентября 1995 года в Швейцарии началась ежегодная престижная гонка Гордона Беннетта по воздухоплаванию. Соревнование, названное в честь американского миллионера, проводилось с начала двадцатого века, и его правила были максимально простыми — экипажи воздушных шаров одновременно стартуют в одном месте, и побеждает тот, который приземлится последним.
Это выглядит довольно несложной задачей, но за десятилетия проведения мероприятие пережило несколько трагических инцидентов — так, в 1923-м молния убила пять его участников, а через 60 лет еще двое погибли после того, как корзина оторвалась от шара.
В девяностых для любителей воздухоплавания наступила новая эра — на карте Европы появилось множество новых стран. И через них стало легче прокладывать свои маршруты, не боясь железного занавеса. В 1995-м как минимум три пары участников гонки Гордона-Беннетта планировали лететь через Беларусь. Один из экипажей состоял из опытных американских пилотов Алана Френкеля и Джона Стюарта-Джервиса.
Для 55-летнего Френкеля это была уже шестая гонка. Он работал профессиональным летчиком в грузовой трансатлантической авиакомпании, а воздухоплавание было его хобби. На шаре мужчина облетел многие страны мира, в том числе Австралию и Японию.
У Стюарта-Джервиса, который был старше его на 13 лет, была куда более захватывающая биография. Он родился в Англии, и в 15 лет записался добровольцем в королевский морской флот. Чтобы его взяли, парню пришлось солгать о своем возрасте. Он принимал участие в боях на севере Атлантики и в юго-восточной Азии, а после второй мировой войны моряк переучился на летчика. В 1956-м, во время второй арабо-израильской войны, самолет Джона Стюарта-Джервиса сбили над Средиземным морем. Пилот выжил только благодаря экипажу французского корабля, который подобрал его на борт.
Но катастрофа не лишила мужчину жажды риска. В 60-х британец переехал в США, научился управлять вертолетом и продолжил военную карьеру. Он даже несколько месяцев прожил в джунглях, а когда ему было уже за 60 — увлекся полетами на воздушных шарах.
Френкель и Стюарт-Джервис познакомились в конце 80-х на вечеринке на американских Виргинских островах, где оба жили. Военное прошлое и общие интересы быстро сделали их командой, и в 1995 году они решили вместе принять участие в гонке Гордона Беннетта. Некоторые рассматривали пару в качестве фаворитов соревнования. Никто не мог подумать, что этот взлет станет последним для бывших летчиков.
Экипаж планировал свой полет в северо-восточном направлении через Германию, Польшу и Беларусь, а дальше — насколько хватит топлива, ресурсов и желания. Первые два дня все шло по плану — Френкель и Стюарт-Джервис отмечали в журнале полета координаты и время пересечения границ.
Из него известно, что после взлета на севере Швейцарии их шар довольно быстро достиг границы с Германией. Над этой страной экипаж летел в течение следующих 35 часов, пока утром 11 сентября не вошел в воздушное пространство Польши. Участники гонки переговаривались между собой по рации, и из этих разговоров было понятно, что американцы были решительно настроены бороться за победу.
Последняя запись в бортовом журнале была сделана в 8 часов 30 минут 12 сентября — воздушный шар пересек западную границу Беларуси. Пилоты были спокойны, так как организаторы заверили участников, что имеют разрешение на пролет над всеми странами их маршрута. Но уже через час все трагически изменится.
В 9:34 белорусские пограничники заметили неизвестный объект в небе и передали информацию войскам противовоздушной обороны. Через 10 минут шар стал отображаться на радарах — он летел на высоте 2 тысячи метров со скоростью 20 километров в час. В течение почти двух часов за ним просто наблюдали, пока тот не приблизился к секретной военной части под Березой, которая не была обозначена на картах. Там россияне хранили стратегические ракеты — тогда из Беларуси еще не успели вывезти ядерное оружие.
Дежурные, которые забили тревогу, связались с командующим Военно-воздушными силами Валерием Костенко. Тот сначала подумал, что в Беларусь залетел очередной метеорологический зонд и дал приказ поднять в небо вертолет, чтобы осмотреть объект. Через некоторое время генералу доложили, что шар не отвечает на радиозапросы и визуальные сигналы, а внутри людей не наблюдают.
Костенко дал приказ на уничтожение. В 11:52 экипаж вертолета выпустил несколько пулеметных очередей и уже через две минуты отчитался об уничтожении объекта. Воздушный шар, наполненный почти тонной горючего газа, мгновенно вспыхнул и начал падать. Два с половиной часа спустя среди обломков найдут тела Алана Френкеля и Джона Стюарта-Джервиса.
В тот же день военному вертолету придется вылетать на перехват еще одного воздушного шара — но на этот раз военные заметили людей внутри корзины и их аварийный радиосигнал. Поэтому второй трагедии удалось избежать.
Пилоты приземлили свой шар в поле рядом с Давид-Городком, после чего полтора часа бродили в поисках дороги и людей. Местные привели иностранцев к отделению милиции, где их покормили… и задержали. Милиционеры с помощью обычной учительницы английского языка объясняли гостям, которые буквально свалились на них с неба, что прекрасно понимают — иностранцы не преступники, но надо разобраться, как те оказались в Давид-Городке. Ни про какую международную гонку, ни про сбитый неподалеку воздушный шар люди в милиции не знали.
Был еще и третий экипаж, который влетел в Беларусь с северо-запада. Его участники единственными заранее пытались связаться с авиадиспетчерами в Минске. Пилоты получили ответ, причем не по-английски, как того требуют правила авиации, а по-русски, поэтому на всякий случай продолжали докладывать о своих координатах каждые 30 минут, пока не сели в районе Волковыска из-за плохой погоды. Там их подобрала команда, после чего все вместе спокойно переночевали в гостинице и поехали к границе с Польшей, не имея никакой информации о трагедии с коллегами.
О ней официальные власти заявят только на следующий день, 13 сентября. В коротком сообщении не будет никаких соболезнований. Минобороны Беларуси выразит сожаление по поводу случившегося и будет оправдывать действия военных. По официальный информации, с воздушным шаром неоднократно пытались связаться, но пилоты не реагировали ни на сигналы, ни на предупредительные выстрелы.
Еще через сутки пресс-конференцию созвал представитель Совета безопасности Юрий Сиваков. Он назвал расстрел шара с американцами диким несчастным случаем, а дальше начал объяснять логику военного руководства Беларуси. Сиваков заявил, что Френкель и Стюарт-Джервис летели без опознавательных знаков однотонного серого цвета и не отвечали на сигналы пилотов вертолета.
Белорусский чиновник даже высказал циничное предположение, что иностранцы в кабине были без сознания или вообще умерли еще до сбития из-за нехватки кислорода и проблем со здоровьем, которые были связаны с долгим перелетом и отсутствием сна.
Сиваков признал, что за несколько месяцев до трагедии в Беларусь пришел запрос от организаторов гонки Гордона Беннетта. Все официальные структуры — от Минобороны до КГБ — дали свое разрешение на использование воздушного пространства страны. Но с одним условием — непосредственно перед соревнованиями нужно было прислать еще одну заявку с конкретным временем и маршрутом пролета участников.
В результате белорусские власти пришли к выводу, что и приказ генерала Костенко, и действия вертолетчиков были оправданы. Всем причастным к сбитию, кстати, подарили часы и поблагодарили за бдительность, несмотря на то, что летчики были шокированы.
Американская сторона, в свою очередь, была возмущена. Представитель Госдепартамента США назвал случившееся неприемлемым происшествием и призвал к полному расследованию всех деталей катастрофы. Также в госдепе назвали издевательствами задержание участников другого экипажа. Тех двое суток держали под стражей, оштрафовали на 30 долларов за отсутствие визы и заставили покинуть Беларусь.
Александр Лукашенко во время трагедии находился с визитом в Молдавии и, узнав об инциденте, назвал его ошибкой. Также Лукашенко заявил, что не имеет к событиям никакого отношения. По его поручению создали государственную комиссию по расследованию, а он лично попросил прощения, но не у родных погибших, а у президента США Билла Клинтона.
Похоже, такой реакции было достаточно для американцев, так как уже через месяц глава Беларуси отправился за океан с визитом. Именно в октябре 95-го было сделано знаменитое фото Лукашенко с семьей Клинтонов, где гость позировал в галстуке-бабочке.
Что касается результатов расследования, то международная комиссия в мае 1996 года пришла к выводу, что в трагедии виноваты и военные, и организаторы гонки, и погибшие американцы. В отчете утверждалось, что пилоты Ми-24 не приняли всех мер, чтобы выяснить, что за воздушный объект перед ними, и не пытались установить радиоконтакт на международной экстренной частоте. В то же время, этого не сделали и Френкель со Стюартом-Джервисом.
Организаторов гонки Гордона Беннетта обвинили в том, что они не дали участникам информации о частотах, которыми пользуются наземные службы Беларуси. Также расследователи допустили, что в Швейцарии могли неправильно понять белорусские официальные ведомства. В первый день гонки в Беларусь прислали полетные планы всех участников, но без предполагаемого времени и места входа на территорию Беларуси. Ответственные службы документы не зарегистрировали, но швейцарцев об этом не оповестили.
Результаты вскрытия тел погибших пилотов показали, что те после трех суток полета были в плохом физическом состоянии. Эксперты допустили, что американцы спали в момент гибели и не слышали шума вертолетов и выстрелов.
Через год после трагедии на ее месте активисты установили памятный камень со словом «Прабачце» («Простите»). От белорусского государства извинений и компенсации родственники погибших американских пилотов так и не дождались.
Трагедию Лукашенко почему-то решил упомянуть осенью 2010 года во время пресс-конференции с российскими СМИ. Отвечая на банальный вопрос о том, как построен его рабочий день, Лукашенко начал рассказывать об ответственности, которую ему приходится брать исключительно на себя. И в качестве примера привел давнюю историю, как он лично, находясь в Молдавии, приказал уничтожить воздушный шар, который летал над ядерным объектом и не реагировал на сигналы:
«Мы всё сделали по мировым стандартам. Мы американцев сразу позвали, давайте вместе будем расследовать. Мы же не хотели ваших там граждан уничтожить. Тем более признали, что они погибли до того, как сбили эти шары. То есть, они, видимо, высоко взлетели, кислорода не хватило и погибли. И они поэтому не реагировали на наши запросы».
Рассуждения Лукашенко о своей решимости и сбитом воздушном шаре тогда не вошли в телеверсию пресс-конференции, их просто вырезали. Возможно, из-за расхождений с официальными результатами расследования той трагедии и первоначальной позицией Лукашенко.
Комментарии