Слоны умеют, как и люди, готовить лекарственные смеси для своих слонят
Ученые выяснили, что африканские слоны могут не только самостоятельно использовать лекарственные растения, но и готовить из них своеобразные лекарства для своих детенышей. Такое поведение впервые удалось документально зафиксировать во время наблюдений за слонами в районе горы Элгон на западе Кении, пишет The Telegraph.
Исследователи из Института тропической медицины Бернхарда Нохта в Гамбурге считают, что слоны, живущие у Элгона, используют в лечебных целях не менее 35 видов растений. В некоторых случаях самки пережевывали определенные корни и листья, а затем смешивали их с грудным молоком, чтобы дать детенышам.
Самолечение ранее наблюдали и у других животных, в том числе у человекообразных обезьян. Однако до сих пор не было документально подтвержденных случаев, когда животное самостоятельно готовило лекарственное средство и давало его другому представителю своего вида.
Слоны горы Элгон и ранее были известны необычным поведением. Они добывают бивнями минералы из глубоких пещер, дополняя ими свой рацион. Теперь исследователи выяснили, что животные также целенаправленно используют лекарственные растения, которые растут на склонах Элгона — одного из старейших потухших вулканов Африки, расположенного на границе Кении и Уганды.
Ученые во главе с доктором Фабьеном Шульцем заметили, что некоторые растения слоны специально искали в то время, когда болели. При этом они выбирали определенные виды растений в зависимости от своего состояния. Те же растения самки давали детенышам. Многие из обнаруженных растений используются и в традиционной медицине местных народов, а научные исследования подтвердили наличие у них антибактериальных, противовоспалительных или противопаразитарных свойств.
Помимо растений, слоны употребляли четыре вида почвы, минералов или глины. Исследователи предполагают, что они также могут быть частью естественной системы поддержания здоровья этих животных.
Наблюдения показывают, что слоны не случайно едят определенные растения, а могут целенаправленно искать их, когда нуждаются в лечении. В результате ученые считают, что африканские слоны могут обладать значительно более разнообразным и сложным набором природных лекарственных средств, чем предполагалось ранее.
Ранее в Кении также наблюдали, как беременные слонихи ели листья некоторых деревьев. Предполагается, что так они стимулировали роды и облегчали послеродовое состояние. Женщины в Кении также готовят из этих растений чай с похожей целью.
Другое исследование, проведенное в 2025 году в Габоне, показало, что африканские лесные слоны, зараженные большим количеством паразитов, чаще ели стебли бананов и растения папайи, чем более питательную пищу. Оба растения содержат вещества, способные воздействовать на кишечных паразитов.
Ученые отмечают, что изучение самолечения слонов может помочь лучше понять их когнитивные способности и способность приспосабливаться к окружающей среде. Одновременно это подчеркивает важность сохранения мест их обитания, так как уничтожение природных экосистем может лишить слонов доступа к растениям и другим ресурсам, необходимым для поддержания здоровья.
Сейчас исследователи изучают собранные растения в лабораториях, чтобы точно определить их фармакологические свойства. По словам Кристофера Паулза из благотворительного фонда Mount Elgon Foundation, результаты исследования также могут свидетельствовать о том, что знания слонов о лечебных свойствах растений передаются от одного поколения к другому.
Подобное поведение наблюдали и у других животных. Например, макаки на Гибралтаре после употребления сладкой и соленой пищи, которую они получают или воруют у туристов, могут есть почву. Ученые предполагают, что она помогает смягчить негативное влияние такой пищи на пищеварительную систему.
Комментарии